Madrid.- La Comisión de Defensa del Congreso de los Diputados aprobó ayer por 37 votos a favor y uno en contra ampliar el plazo de la misión de control y garantía de la zona de exclusión aérea en Libia por dos meses más y enviar, además, otro avión de abastecimiento en vuelo, un C130 Hércules, que se unirá a la flotilla desplegada en el conflicto.
Asimismo, la Cámara autorizó al Gobierno a que los medios desplegados en la operación “Unified Protector” puedan participar también en la nueva misión de ayuda humanitaria que están planificando la ONU y la OTAN, en el caso de que la ONU así lo solicite.
Para ello, la ministra de Defensa, Carme Chacón, compareció ayer ante la Comisión de Defensa para aclarar los objetivos últimos de la intervención española y justificar la prórroga de la misión. La ministra explicó que España aportará a petición de la OTAN un nuevo avión de abastecimiento, debido a que las operaciones aéreas se convierten en misiones de larga duración que requieren en muchos casos el suministro de combustible en vuelo que puede realizar este aparato.
La ministra de Defensa informó durante su comparecencia de que en estas primeras semanas, el conjunto de aeronaves bajo mando de la OTAN ha realizado casi 4.000 salidas para la imposición y mantenimiento de la zona de exclusión aérea, y ha detallado la participación de los medios españoles. Así, ha señalado que desde el 19 de marzo hasta el 17 de abril, los F-18 españoles han realizado 45 misiones de patrulla aérea en las que han volado un total de 328 horas, sin que hasta la fecha, hayan tenido que intervenir contra ningún avión no autorizado. En cuanto al avión cisterna Boeing 707, desde el inicio de la operación, ha realizado 22 misiones y 134 horas de vuelo, habiendo suministrado en vuelo unos 453.000 litros de combustible, tanto a los F-18 españoles como a otras aeronaves de la Alianza.
Respecto al avión de vigilancia marítima CN-235, cuyos cometidos se centran en la identificación y seguimiento de buques sospechosos, Chacón ha señalado que hasta el pasado domigo, la aeronave ha realizado 12 misiones y 66 horas de vuelo, durante las cuales ha identificado 14 buques.
La ministra de Defensa ha señalado que el despliegue del nuevo avión de reabastecimiento en vuelo no supondrá un incremento del presupuesto previsto para el conjunto de la operación, ya que se prevé que progresivamente haya una reducción del número de salidas de patrulla aérea, y ha adelantado que la ampliación de la misión de exclusión aérea tendría un coste mensual de unos 7 millones de euros.
