Madrid.- El trasbordador espacial Endeavour, cuyo lanzamiento a la Estación Espacial Internacional (ISS) está previsto para el próximo día 29, llevará el Espectrómetro Magnético Alfa (AMS-02), que representa el mayor esfuerzo de cooperación internacional en el desarrollo de un único instrumento espacial.
Este detector de partículas físicas, diseñado para buscar varios tipos de materia inusual estudiando los rayos cósmicos y las partículas «escondidas» en el universo o no vistas por el ojo humano, es uno de los últimos componentes del complejo orbital cuyo objeto es estudiar cuestiones fundamentales sobre los orígenes de la materia y del Universo.
La Misión STS-134 llevará también la plataforma Express Logistics Carrier 3 (ELC3), que permite instalar experimentos y repuestos en el exterior de la Estación. El ELC irá cargado con dos antenas de comunicaciones, un tanque de oxígeno, un depósito de amoníaco para los sistemas de refrigeración y un nuevo componente para el brazo robótico Dextre, repuestos que permitirán tener abastecido el almacén de la ISS cuando los transbordadores sean retirados a finales de este año.
Los astronautas que forman la tripulación de la Misión STS-134 -el comandante Mark Kelly, el piloto Gregory Johnson y los especialistas de la Misión Michael Fincke, Greg Chamitoff, Andrew Feustel y el astronauta de la Agencia Espacial Europea (ESA) Roberto Vittori- están en Houston tras regresar de Florida donde participaron en los ensayos previos al lanzamiento. La tripulación realizará cuatro paseos espaciales para instalar los nuevos componentes en el exterior de la ISS. Serán los cuatro últimos de la historia del legendario trasbordador.
En total, 12 astronautas compartirán diez días repletos de actividades científicas y logísticas a bordo de la ISS.
