Texas.- El avión F-35 Lightning II del grupo Lockheed Martin ha experimentado un considerable progreso en el programa de pruebas de vuelo durante el primer trimestre de este año, realizando 199 vuelos de prueba frente a los 142 vuelos planeados.
Además, la variante de despegue corto y aterrizaje vertical (STOVL), el F-35B, registró seis veces más de aterrizajes verticales en el primer trimestre de este año que en todo el 2010. El programa de pruebas siguió adelante a pesar de la paralización de varios de los aviones de la flota de pruebas entre 4 y 15 días, en los que se investigó el fallo de un generador/starter detectado durante un vuelo el pasado 9 de marzo.
La actividad de los vuelos de prueba durante el primer trimestre se caracterizó por el despegue y aterrizaje convencional (CTOL) del avión F-35A que realizó 82 vuelos frente a los 62 establecidos previamente. Además, el F-35B (STOVL) efectuó 101 vuelos frente a las 62 previstos.
Una variante del avión de transporte llevó a cabo 16 de los 18 vuelos previstos y dos aviones AF-6 y AF-7 realizaron su vuelo inicial disponiéndose a su entrega a la Fuerza Aérea de Estados Unidos este año. El AF-6 y el AF-7 volaron siete veces en el primer trimestre.
Por otra parte, la variante STOVL realizó 61 aterrizajes verticales, frente a los 10 efectuados en todo el año 2010 y el BF-1 realizó la primera maniobra “touch-and-go” en el modo VL en el primer trimestre.
Desde el comienzo de las pruebas de vuelo en diciembre de 2006 hasta el 31 marzo de 2011, los F-35 han volado 753 veces.
El avión de quinta generación F-35 Lightning II combina una mayor potencia de motor con su indetectabilidad y su máxima maniobrabilidad. Lockheed Martín está desarrollando el F-35 con sus principale socios industriales, Northrop Grumman y BAE Systems.
