Leiden.- EADS North America presentará una oferta el próximo 9 de julio de 2010 para el programa de modernización de cisternas de la Fuerza Aérea estadounidense. La empresa propondrá el tanquero KC-45, construido en Norteamérica en competencia con el NewGen Tanker de Boeing.
El KC-45 es el aparato más capaz que en estos momentos se haya probado, vuele y se encuentre en producción, según la compañía. EADS North America está avanzando en sus conversaciones con posibles socios estadounidenses para establecer un equipo dispuesto a ganar y a suministrar la solución más eficaz y más rentable.
El KC-45 es el único avión actualmente en servicio que satisface los requisitos del avión cisterna para la Fuerza Aérea estadounidense descritos en la solicitud de propuestas (RFP) KC-X. El KC-45 está basado en el avión cisterna de EADS que fue seleccionado por el Departamento de Defensa de EE.UU. en 2008 durante la anterior licitación y que ha ganado los últimos cinco concursos consecutivos para tanqueros que han tenido lugar a nivel mundial.
“Ofreceremos un avión cisterna moderno, más eficaz, como respuesta a la decisión del Departamento de Defensa de fomentar la competición en esta importante inversión realizada con el dinero de los contribuyentes”, comentó Ralph D. Crosby, Jr., Presidente de EADS North America. “Nuestro KC-45 es la única solución real, en servicio y de bajo riesgo que actualmente satisface los requisitos que exige la Fuerza Aérea estadounidense, y además se encuentra de hecho en producción. Es una cuestión de enorme importancia porque nuestros soldados merecen una solución que efectivamente ofrezca el máximo valor”.
EADS North America construirá y modificará el KC-45, a partir de los aviones comerciales de carga A330, en una planta de producción de EADS North America/Airbus que se prevé construir en Mobile, Alabama. El programa KC-45 y el centro de producción/modificación del avión crearán y sostendrán decenas de miles de puestos de trabajo altamente cualificados en Norteamérica, al tiempo que efectuarán una inversión a largo plazo en la economía de la nación en una época en que otras compañías aeronáuticas externalizan la producción a otros países.
“Lo más importante de la licitación de este avión cisterna es, en realidad, el personal de las fuerzas armadas y el avión que mejor satisfaga sus requisitos. El KC-45 ofrece lo que la Fuerza Aérea estadounidense necesita actualmente: un avión cisterna militar moderno que se encuentra en producción y con la posibilidad de empezar con las entregas este año”, comentó Sean O’Keefe, CEO de EADS North America. “El KC-45 no sólo ofrece la máxima rentabilidad y aptitudes mucho mayores que sus competidores, sino que también sostendrá decenas de miles de puestos de trabajo repartidos por todos los EE.UU., reforzando la capacidad industrial aeronáutica de nuestra nación”.
El KC-45 es la versión militar estadounidense del avión cisterna de transporte multipropósito A330 MRTT (Multi Role Tanker Transport). Hasta la fecha, cuatro países aliados de EE.UU. han encargado 28 aviones. EL MRTT ya ha suministrado más de 265.000 libras (>120 toneladas) de combustible a tipos de aviones militares –desde los cazas F-16 y F/A-18 hasta los E-3 AWACS– empleando los mismos sistemas de reabastecimiento que utiliza el KC-45.
“Nuestro avión ha demostrado una capacidad inigualable a la hora de reabastecer una amplia variedad de aviones militares con el sistema pértiga o el sistema manguera y cesta. Asimismo, puede ser reabastecido por otro tanquero: una afirmación que no puede hacer nuestros competidores”, comentó Ralph D. Crosby, Jr.
La Fuerza Aérea australiana recibirá el primer A330 MRTT a finales de este año. Otros aviones adicionales para el Reino Unido, Arabia Saudí y los Emiratos árabes Unidos se encuentran en producción o están siendo dotados de equipos de misiones.
“Estamos avanzando en las negociaciones que hemos entablado para ampliar el número de nuestros proveedores estadounidenses, que actualmente son casi 200; algunos de ellos se han unido a nosotros para el comunicado de hoy”, añadió Sean O’Keefe.
El KC-45 dispone del sistema de abastecimiento aéreo más eficaz actualmente en servicio. El sistema de reabastecimiento mediante pértiga ARBS (Aerial Refueling Boom System ) con control de vuelo electrónico “fly-by-wire” ha demostrado un caudal de descarga de 1.200 galones americanos (4.550 litros) por minuto, lo que supone que es el único sistema que satisface los requisitos de la Fuerza Aérea estadounidense sin necesidad de ulteriores modificaciones. La tecnología “fly-by-wire”, con mandos totalmente eléctricos y de eficacia probada, garantiza una mejora de la controlabilidad y la seguridad, lo que es de gran ayuda tanto para el operador de la pértiga como para el piloto del aparato receptor.
El KC-45 también está dotado de un sistema manguera y cesta completamente digital para aviones equipados con sonda de repostaje. Las góndolas subalares de reportaje, las más modernas que se encuentran en servicio actualmente, tienen la capacidad de traspasar 420 galones (1.590 litros) de combustible por minuto gracias a una manguera de 90 pies (27,5 m) de longitud, a velocidades de reabastecimiento de 180 a 325 nudos. El KC-45 ofrece también una nueva unidad de reabastecimiento en fuselaje igual al que utilizan países aliados de EE.UU. que utilizan el MRTT como el Reino Unido.
