Madrid.- La Agencia Espacial Europea (ESA) ha bautizado la pasada semana su tercer Vehículo Automatizado de Transferencia (ATV) con el nombre del físico italiano y pionero espacial Edoardo Amaldi.
La fabricación de los ATV empieza a coger inercia. Tras la impecable misión del primero, el Jules Verne, los preparativos para el lanzamiento del segundo, Johannes Kepler, a finales de este año están a punto de terminar.
El vehículo logístico europeo ATV demostró su madurez en 2008, cuando el Jules Verne completó un vuelo de demostración a la Estación Espacial Internacional (ISS), durante el que transportó 4.5 toneladas de alimentos, agua, combustible, suministros y equipos a la Estación, sirvió como módulo de propulsión del complejo orbital durante seis meses y finalmente regresó a la Tierra, desintegrándose en una reentrada controlada sobre el Pacífico Sur. Los vehículos ATV son cruciales para las operaciones y para la logística de la Estación Espacial, y son una excelente demostración de la capacidad europea para crear infraestructuras para los vuelos espaciales tripulados y de exploración. El primer ATV recibió el nombre del visionario escritor de ciencia ficción francés, Julio Verne, mientras que el segundo rindió homenaje al astrónomo y matemático alemán Johannes Kepler.
