Valencia.- La Agencia Espacial Europea (ESA) incorporará un software desarrollado íntegramente en los laboratorios del Instituto de Automática e Informática Industrial (ai2) de la Universidad Politécnica de Valencia (UPV) en colaboración con EADS Astrium y que mejorará la fiabilidad y seguridad de sus satélites.
Se trata de un hipervisor, un micro sistema operativo (microkernel) que permite que una computadora o procesador pueda usar distintos sistemas operativos a la vez. Diseñado a partir de software libre, el equipo de seis investigadores de la UPV liderado por el catedrático de Arquitectura y Tecnología de Computadoras, Alfons Crespo, que ha creado este hipervisor, lo ha bautizado como XtratuM.
El Centro Nacional de Estudios Espaciales (CNES), la agencia espacial francesa, ya incorporó dicho software hace algo más de un año y está previsto que a finales de 2010 o principios de 2011 se lance al Espacio un satélite del CNES con el hipervisor desarrollado en la UPV.
Según el profesor Crespo, esta tecnología «es la primera que se adapta al procesador que utiliza la ESA en sus satélites, el Leon-2». El hipervisor es fundamental para lo que se conoce como sistemas de tiempo real o empotrados, aquellos en que un procesador se encarga de un control completo de un proceso o aplicación. «Los ejemplos son cercanos -explica Crespo- un coche de gama alta puede incorporar desde 10 a 30 sistemas informáticos empotrados que individualmente controlan la inyección, el sistema de frenado… En los satélites más pequeños, los sistemas empotrados se dispararan hasta el centenar».
Estos dispositivos de control, que en el caso de los satélites regulan desde su propulsión, localización, comunicación con tierra hasta sus aplicaciones científicas, funcionan con distintos sistemas operativos por lo que precisan de un procesador exclusivo. Sin embargo, el hipervisor «hace posible que se pueden ejecutar varios sistemas operativos simultáneamente sobre un mismo procesador, con lo cual podemos reducir el hardware embarcado en los satélites», añade el profesor Crespo.
