París.- La ESA está trabajando con la industria para el primer vuelo del nuevo lanzador europeo Vega-C el año próximo y para más lanzamientos, con mayor rendimiento y más órbitas.
Desde la actualización anterior sobre el estado de Vega-C en diciembre, el proyecto pasó a la fase de calificación después de una exitosa revisión del diseño crítico en marzo.
Las pruebas finales en esta fase verificarán los procesos de diseño y fabricación, el hardware y software de ensamblaje y vuelo, y los sistemas de soporte en tierra asociados. Las simulaciones de vuelo por computadora mostrarán el espacio y el segmento terrestre trabajando juntos como deberían.
La industria está siguiendo el ritmo de la agenda apretada. Las pruebas de encendido en caliente de la primera etapa P120C en Kourou, y la segunda etapa Zefiro 40 en Cerdeña califican estos motores de cohete sólido para el vuelo. Adicionalmente se han realizado pruebas aerodinámicas en túneles de viento, vibraciones, estructurales y choques. Estos hitos marcan la finalización de todas las pruebas del motor y del motor.
Las revisiones del sistema y los subsistemas que integran todos los aspectos del sistema del iniciador y de la base de lanzamiento también se han completado con éxito. A esto le seguirá una revisión preliminar de los requisitos del sistema de lanzamiento prevista para mediados de 2019.
En el puerto espacial europeo en la Guayana Francesa se han completado otras adaptaciones al complejo de lanzamiento Vega en preparación para los lanzamientos de Vega-C.
Ahora se han instalado refuerzos en voladizo de pórtico móvil, persianas de plataforma, un nuevo sector de mástil y una nueva grúa aérea.
El Vega actual europeo ha demostrado una fiabilidad inigualable desde 2012 y capacidades impresionantes que van desde órbitas ecuatoriales a sincrónicas al Sol, desde misiones orbitales a suborbitales, desde cargas útiles únicas a múltiples.
Vega-C se basa en estas capacidades y se convertirá en el pilar del Sistema de Transporte Espacial Vega, ofreciendo una gama de transportadores de carga útil para diferentes formas y tamaños de carga útil que van desde 1 kg a 2.300 kg, para "acceso a", "operaciones en" y el 'retorno del' espacio.
En un vuelo de prueba de concepto este verano, Vega desplegará múltiples satélites pequeños utilizando su nuevo sistema de transportadores de carga útil, Small Spacecraft Mission Service, (SSMS), para el creciente mercado de satélites pequeños. Este lanzamiento de viaje compartido llevará siete microsatélites y 35 CubeSats. El SSMS también se lanzará en Vega-C a partir de 2020 y ofrecerá 700 kg de capacidad de carga útil adicional dentro de un carenado más grande.
Los adaptadores de carga útil adicionales incluyen una mejora del adaptador de carga útil Vespa de Vega para pasajeros dobles, y el Vampire para cargas útiles grandes y únicas.
El sistema Space Rider, integrado con Vega-C, proporcionará la capacidad de retorno de carga útil para Europa.
Se están realizando desarrollos para una etapa superior de empuje eléctrico Vega, Venus, que proporcionará la capacidad de transferencia orbital a los satélites para ampliar su alcance en el mercado con el despliegue de constelaciones, la misión lunar y el servicio en órbita.
La ESA supervisa las adquisiciones y la arquitectura del sistema de lanzamiento general de Vega-C, mientras que la industria está construyendo el cohete con Avio como contratista principal. ArianeSpace será responsable de las operaciones comerciales de Vega-C desde el puerto espacial europeo en la Guayana Francesa.
Vega-Evo, una evolución de Vega y Vega-C, aumentará aún más la competitividad más allá de 2025 ofreciendo una familia de configuraciones basadas en bloques de construcción comunes. Las actividades de Vega-Evo se ejecutan en paralelo con el desarrollo de Vega-C.
