Washington.– Kilopower, el proyecto de la Nasa cuyo objeto es construir un reactor nuclear para establecer una presencia sostenible en la Luna para el 2028, permitiendo a los astronautas alunizar, vivir y explorar la superficie lunar, ha obtenido el Premio Presidente.
Marc Gibson, del Centro de Investigación Glenn de la Nasa en Cleveland, describe en un vídeo a Kilopower, como un sistema de energía para permitir estancias de larga duración en superficies planetarias, incluyendo la Luna y Marte.
Un equipo de ingenieros de la Nasa y la Administración Nacional de Seguridad Nuclear del Departamento de Energía probaron el sistema en una prueba llamada Reacción Kilopower utilizando la tecnología de Stirling (KRUSTY) en mayo del pasado año.
Esta semana, el equipo de KRUSTY, incluido Gibson y Lee Mason, el principal tecnólogo de la Nasa para el almacenamiento de energía, ganó el Premio Presidente de los Gears of Government Awards
Kilopower es un sistema de energía de fisión pequeño y liviano, capaz de proporcionar hasta 10 kilovatios de potencia eléctrica, suficiente para hacer funcionar varios hogares promedio de manera continua durante al menos 10 años. Las unidades de cuatro Kilopower proporcionarían suficiente poder para establecer un puesto de avanzada en la Luna o Marte.
Según Gibson, el ingeniero principal de Kilopower, el sistema de energía pionero es ideal para la Luna, donde la generación de energía a partir de la luz solar es difícil porque las noches lunares equivalen a 14 días en la Tierra.
La fuente de energía está diseñada para manejar ambientes extremos. "En la Luna, Kilopower podría desplegarse para ayudar a buscar recursos en cráteres en sombra permanente", dijo Mason. "Kilopower también abre toda la superficie de Marte, incluidas las latitudes del norte donde puede residir el agua".
Sobre la base de la exitosa demostración en tierra en 2018, el equipo está evaluando ideas para un vuelo futuro o una misión de demostración en la superficie lunar. Una demostración de este tipo podría allanar el camino para los futuros sistemas Kilopower que impulsan puestos avanzados humanos en la Luna y Marte y permiten a los astronautas producir combustible, aire respirable, agua y otros materiales utilizando recursos planetarios.
Los Gears of Government Awards reconocen a individuos y equipos en toda la fuerza laboral federal cuya dedicación apoya la entrega excepcional de resultados clave para el pueblo estadounidense, específicamente en relación con los resultados de la misión, el servicio al cliente y la administración responsable.
