Londres. – La ampliación del aeropuerto londinense de Heathrow recibió el miércoles luz verde de un juez del Tribunal Superior que rechazó las demandas de activistas ecologistas, incluida la Alcaldía de Londres, que se oponen a la construcción de una tercera pista, informó la agencia Reuters.
El juez Gary Hickinbottom dijo que no aceptaba los argumentos de los ecologistas y que no creía que el ministro de transporte del gobierno actuara ilegalmente cuando aprobó la expansión del aeropuerto más grande de Europa.
«El tribunal sostuvo que ninguno de los motivos del cambio climático era discutible», según un resumen de la sentencia. Los activistas pueden recurrir la resolución judicial.
Gran Bretaña ha pasado casi medio siglo tratando de decidir construía o no una nueva pista y dónde en el densamente poblado sureste de Inglaterra. Si finalmente se abre, será la primera pista construida en el área de Londres durante 70 años.
El gobierno de la primera ministra, Theresa May, ha argumentado que una ampliación mostrará que Gran Bretaña está abierta para los negocios y capaz de desarrollar lazos comerciales más fuertes con Asia después de que abandone la Unión Europea, aunque el Brexit se ha retrasado.
Pero el alcalde de Londres, Sadiq Khan, aún se opone al plan de ampliación y aún queda por delante una larga disputa legal si los activistas deciden recurrir en los próximos siete días.
John McDonnell, número 2 del Partido Laborista, en la oposición, y su portavoz económico, describió el fallo judicial como «extraño» tras asistir a la audiencia en Londres. «Esta es solo la primera etapa para derrotar la tercera pista y proteger nuestro medio ambiente», dijo McDonnell en su cuenta de Twitter.
El aeropuerto, que es propiedad conjunta de la constructora española Ferrovial, la Autoridad de Inversiones de Qatar, la Corporación de Inversiones de China y otras compañías de inversión, se encuentra bajo la circunscripción de McDonnell.
Se prevé que el plan de ampliación, aprobado por el Parlamento el año pasado, cueste alrededor 18.000 millones de dólares.
Según el plan actual, se espera que la tercera pista entre en funcionamiento en 2026.
«Estamos encantados con el fallo de hoy, que es una demostración más de que el debate sobre la ampliación de Heathrow se ha tenido y ganado, no solo en el Parlamento, sino también en los tribunales», dijo un portavoz de Heathrow.
Los grupos ecologistas alegan que la ampliación dañará la calidad del aire y aumentará los niveles de ruido. Argumentaron que el plan era inconsistente con las promesas hechas como parte del Acuerdo de París 2015 sobre el cambio climático.
Tim Crosland, líder de uno de los grupos que promovieron la demanda legal y asesor del grupo de Extinción Rebelión que protestó en Londres el mes pasado, dijo que la sentencia del tribunal fue decepcionante, pero era cada vez más difícil ver cómo podría ir la tercera pista adelante. «Tras las recientes protestas de la Extinción Rebelión, se reconoce ampliamente que estamos en un estado de emergencia climática y ecológica», dijo.