Cabo Cañaveral.- La nave de tripulación norteamericana Crew Dragon, de SpaceX regresó a la Tierra amerizando con éxito en el Océano Atlántico frente a la costa este de Florida, completando un vuelo de prueba para demostrar la mayoría de las capacidades del sistema de transporte de tripulación a la Estación Espacial Internacional (ISS) como parte del programa de tripulación comercial de la Nasa.
La misión, conocida como Demo-1, es un paso crítico para que la Nasa y SpaceX demuestren la capacidad de volar de forma segura misiones con astronautas de la Nasa al laboratorio orbital.
La Crew Dragon fue lanzada el pasado día 2 desde el Centro Espacial Kennedy de la Nasa en Florida. Fue la primera nave espacial de tripulación y cohete estadounidense fabricados y operados comercialmente para lanzar desde suelo estadounidense una misión a la ISS y acoplarse de forma autónoma en la Estación. Para completar el acoplamiento, tanto la Estación como los adaptadores de Crew Dragon utilizaron el nuevo sistema internacional de acoplamiento.
Crew Dragon regresó a la Tierra con algunas muestras de investigación crítica de investigaciones científicas realizadas para permitir la exploración humana en el espacio y desarrollar y demostrar en el laboratorio de la ISS nuevas tecnologías, tratamientos y productos para mejorar la vida en la Tierra.
También viajó a bordo de la nave espacial un dispositivo de prueba antropomórfico llamado Ripley equipado con sensores para proporcionar datos sobre los posibles efectos en humanos que en el futuro viajen a bordo de la Crew Dragon.
Go Searcher, el barco de recuperación de SpaceX, estába equipado con una grúa para sacar a Crew Dragon del agua y llevarla posteriormente a la cubierta principal del barco.
La Nasa y SpaceX todavía tienen trabajo que hacer para revisar los sistemas y los datos de vuelo para validar el rendimiento de la nave y prepararla para volar con astronautas. Se realizarán actualizaciones planificadas, pruebas de calificación adicionales y una prueba de cancelación en vuelo antes de que los astronautas de la Nasa Bob Behnken y Doug Hurley suban a bordo de la Crew Dragon para la misión Demo-2, el vuelo de prueba tripulado a la ISS que es necesario para certificar a Crew Dragon para misiones operativas rutinarias.
El amerizaje de Crew Dragon en el Atlántico se produjo casi 50 años después del regreso de Apollo 9 el 13 de Marzo de 1969, la última nave tripulada que regresó a las aguas de la costa este norteamericana.
