Londres.- Un consorcio liderado por Virgin Atlantic, junto con Stobart Group y Cyrus Capital, ha llegado a un acuerdo con la aerolínea Flybe para hacerse con el control total de la compañía aérea regional británica.
De este modo el consorcio Connect Airways adquirirá la totalidad del capital accionario emitido y por emitir de Flybe. Por su parte, Stobart Group contribuirá con Stobart Air y Propius, el negocio de arrendamiento de aeronaves de Stobart, en Connect Airways.
Al mismo tiempo que anunciaban la adquisición, las tres empresas se han comprometido a facilitar un préstamo puente de 22,4 millones de euros para que Flybe pueda mantener sus operaciones actuales.
Flybe continuará sirviendo a clientes y comunidades en todo el Reino Unido e Irlanda, aunque pasado un tiempo, cambiará su nombre a Virgin Atlantic. Gracias a esta operación, la aerolínea ofrecerá más rutas entre el Reino Unido e Irlanda con una mejor conectividad en el aeropuerto de Manchester y en Londres Heathrow. También proporciona una base sólida para asegurar el futuro a largo plazo de Flybe, sus clientes y su personal al aprovechar la experiencia y la escala comercial, operativa y funcional combinadas de Virgin Atlantic y Stobart Group.
El consorcio operará de forma independiente para Virgin Atlantic bajo un solo equipo de administración. Cyrus Capital Partners tendrá el 40% de la nueva compañía, mientras que obart Aviation y Virgin Atlantic poseerán un 30% cada una.
Christine Ourmieres-Widener, CEO de Flybe, ha asegurado que la aerolínea se ha visto afectada por el incremento en los precios de los combustibles, las fluctuaciones de la moneda y las incertidumbres presentadas por el Brexit. “Todos estos factores han ejercido presión sobre el rendimiento financiero a corto plazo. Al mismo tiempo, Flybe sufrió una serie de problemas heredados que se están abordando pero que aún afectan negativamente a los flujos de efectivo”, explica la CEO.
“Al unirse para formar un grupo más grande y más fuerte, estaremos en una mejor posición para soportar estas presiones. Nuestro objetivo es proporcionar un servicio aún mejor a nuestros clientes y asegurar el futuro para nuestra gente”, explica Ourmieres-Widener.
Por su parte, Shai Weiss, CEO de Virgin Atlantic, ha explicado que “estamos complacidos de tener la oportunidad de asociarnos con Stobart Group y Cyrus Capital para brindar la excelencia en el servicio de Virgin Atlantic a los clientes de Flybe. Juntos, podemos proporcionar una mayor conectividad a nuestra extensa red de larga distancia y la de nuestros socios de la empresa conjunta Delta Air Lines, en el aeropuerto de Manchester y en Londres Heathrow. En un futuro cercano, esto aumentará, a través de nuestra asociación con Air France-KLM”.
Warwick Brady, CEO de Stobart Group, ha comentado que esta asociación “es la mejor manera de que desempeñemos un papel activo en la consolidación de las aerolíneas regionales”. Este consorcio será “una combinación poderosa para competir de manera efectiva en los mercados de aerolíneas del Reino Unido y Europa”.
