Noordwijk.-Tras meses de pruebas, se han publicado los primeros datos sobre los contaminantes atmosféricos que ha publicado el satélite Sentinel -5P de Copernicus. Estos primeros mapas muestran una serie de gases que afectan a la calidad del aire como el monóxido de carbono, el dióxido de nitrógeno y el ozono.
Lanzado el 13 de octubre de 2017, el Sentinel-5P es el primer satélite Copernicus dedicado a monitorear la atmósfera terrestre y forma parte de la flota de misiones Sentinel que la ESA desarrolla para el programa Copernicus de monitoreo ambiental de la Unión Europea administrado por la Comisión Europea.
Philippe Brunet, director de la Política Espacial y de Defensa del programa Copernicus de la Comisión Europea, celebró la publicación y la precisión de los nuevos datos, que han arrojado luz sobre la contaminación atmosférica a escala mundial.
“Estos primeros datos son otro hito para nuestro programa Copernicus. Muestran cómo Sentinel-5P se establece para marcar una diferencia real en el control de la calidad del aire y resaltar la contribución de la Unión Europea para combatir el problema mundial de la contaminación del aire”, asegura Brunet.
Como la mala calidad del aire continúa cobrándose la vida de millones de personas cada año, es más importante que nunca encontrar formas mejores y más precisas de controlar el aire que respiramos.
Gracias a su instrumento Tropomi, el espectrómetro de imágenes multiespectrales más avanzado hasta la fecha, Sentinel-5P puede acercarse a la superficie de la Tierra y entregar datos altamente detallados y precisos sobre la atmósfera. Con una resolución de hasta 7 x 3.5 kilómetros, puede detectar incluso la contaminación del aire en ciudades individuales.
Esta resolución tan alta es clave para que los datos producidos por Sentinel-5P sean tan útiles. Tropomi también tiene la capacidad de ubicar dónde se emiten los contaminantes, identificando de manera efectiva los puntos críticos de contaminación.
Los datos iniciales han puesto de manifiesto la contaminación atmosférica emitida por las grandes ciudades y las rutas marítimas a través de mediciones de dióxido de nitrógeno en Europa, áfrica, Medio Oriente e India. Estos nuevos datos también muestran el transporte de monóxido de carbono de la India a China y el cierre del agujero de ozono durante 2017.
Harry Förster, de la Oficina Espacial de los Países Bajos, explica que “Sentinel-5P mejora aún más las nuevas aplicaciones europeas porque la muy alta resolución de Tropomi simplemente no tiene precedentes”.
Josef Aschbacher, director de Programas de Observación de la Tierra de la ESA, agregó que ahora hay “un instrumento de medición de última generación que nos permita capturar datos de alta calidad sobre la atmósfera en todo el mundo, y hacerlo con mayor precisión que nunca antes”.
