Madrid.- La ministra de Defensa, Margarita Robles, ha visitado el nuevo edificio del Centro de Operaciones Aéreas Combinadas (CAOC-TJ, Combined Air Operations Centre Torrejón, en inglés) que la OTAN tiene ubicado en la base aérea de Torrejón, en Madrid, desde donde se controla el espacio aéreo del flanco sur de la Alianza.
Robles ha resaltado que el CAOC “es un punto esencial para la defensa de Europa y por tanto para la defensa del mundo” y de su espacio aéreo. “Hoy todos podemos estar más tranquilos por el trabajo que se está realizando aquí, garantizando la libertad, la paz y la seguridad en el mundo”, ha afirmado la ministra.
Durante su visita, Robles ha podido conocer de primera mano las nuevas instalaciones del CAOC-TJ, acompañada por el jefe del centro, el teniente general del Ejército del Aire Rubén García Servert, y una representación de oficiales de las diferentes naciones que forman parte del centro, militares de los Elementos de Apoyo Nacionales (NSE), así como efectivos de la Agencia de Información y Comunicaciones de la OTAN (NCIA).
La ministra se ha trasladado hasta la sala de operaciones del CAOC-TJ, donde el director de operaciones aéreas, general portugués Teodorico Lopes, ha expuesto una conferencia sobre situaciones reales de defensa aérea.
La ministra ha puesto fin a su visita tras conocer las instalaciones subterráneas que el Centro aliado de Operaciones Aéreas tiene en la Base Aérea de Torrejón.
Control del espacio aéreo aliado
La adopción del nuevo concepto estratégico de la OTAN en la Cumbre de Lisboa de 2010 tuvo como consecuencia una nueva estructura de mandos de la Alianza. Así, bajo el Mando Aéreo de la OTAN, con base en Ramstein (Alemania), se establecieron dos CAOC para el control del espacio aéreo aliado, uno en la localidad alemana de Uedem, responsable del flanco norte de la Alianza, y otro en la localidad madrileña de Torrejón, para el flanco sur.
De este modo, el nuevo Centro de Operaciones Aéreas Combinadas de la Alianza amplió considerablemente la zona de vigilancia aérea –desde las islas Canarias hasta Turquía y desde las Azores hasta Rumanía– al integrar las capacidades de los cinco antiguos centros de la región sur.
Compuesto por una plantilla de 185 efectivos procedentes de 16 naciones aliadas, la misión del CAOC-TJ es planear, dirigir, coordinar, supervisar, analizar e informar sobre las operaciones de defensa aérea de los medios asignados en tiempo de paz. Asimismo, tiene la capacidad de poder activarse, en sus instalaciones o destacar a personal, para contribuir a la gestión de crisis y conflictos como parte del componente aéreo de una operación, independientemente de su procedencia.
El Centro de Operaciones Aéreas Combinadas de la OTAN se estableció el 1 de enero de 2013 como uno de los nuevos elementos de la nueva estructura de mando de la Alianza, alcanzando su Capacidad Operativa Inicial el 1 de julio de 2013 y su Capacidad Operativa Final el 17 de octubre de 2014.
