Tanegashima.- La agencia espacial japonesa JAXA ha lanzado la pasada madrugada desde el Centro Espacial Tanegashima el satélite de reconocimiento IGS-Optical 6, diseñado por Mitsubishi Electric a bordo de un cohete H-II-A.
El lanzamiento de este satélite forma parte del programa de la constelación Joho Shushu Eisei (JSE) de Japón o Information Gathering Satellites (IGS).
El sistema IGS consiste en satélites de imágenes ópticas y de radar, con el programa liderado por el Cabinet Satellite Satellite Center de Japón. El proyecto comenzó a fines de la década de 1990, después de que Corea del Norte intentara lanzar su primer satélite, Kwangmyongsong-1, con un cohete que sobrevolara Japón durante su ascenso.
Aunque Kwangmyongsong-1 no pudo alcanzar la órbita, el lanzamiento demostró que los misiles de Corea del Norte podrían llegar a Japón y llevó al gobierno japonés a intensificar el monitoreo de posibles amenazas.
IGS Optical 6 es el decimoquinto satélite de recopilación de información que se lanzará: un programa que incluye dos prototipos de satélites de imágenes ópticas y un par de naves espaciales que se perdieron en noviembre de 2003 al fallar el lanzamiento. A finales del año pasado, se informó que la constelación IGS operacional consistía en dos satélites ópticos, lanzados en 2011 y 2015, y cuatro naves espaciales de radar.
Los dos primeros satélites IGS -Optical 1 y Radar 1- se lanzaron juntos con éxito en marzo de 2003 a bordo de un solo cohete H-IIA. La repetición de este lanzamiento ocho meses después terminó en fracaso cuando una vez que los cohetes de cohetes sólidos del H-IIA no se separaron, el cohete fue destruido por la seguridad del alcance.
Un satélite óptico de reemplazo -el IGS Optical 2- se lanzó en 2006. IGS Radar 2 fue lanzado en febrero de 2007, compartiendo el viaje a la órbita con IGS Optical 3V, un prototipo para una segunda generación de misiones de imágenes ópticas. Optical 2 y Radar 2 fueron los últimos satélites IGS de primera generación en lanzarse.
