Abu Dabi.- Más de 3.000 ciudadanos de los Emiratos árabes Unidos (EAU) optan a las cuatro plazas de astronautas convocadas por el Gobierno de ese país, dentro de su ambicioso plan espacial con vuelo a Marte incluido, según anunció el director del programa, Saeed al-Gergawi, tal como informó el diario francés Les échos.
Para el director del programa Marte 2017, esto refleja el entusiasmo de la población por el programa nacional de exploración espacial que apunta, simplemente, a ser la primera nación en instalar una colonia habitable en Marte.
Entre los aspirantes, el más joven tiene 17 años y el mayor 65. Los responsables del programa Marte 2117 efectuarán durante dos años una selección para llegar solamente a cuatro candidatos, cuya primera misión será ir a la Estación Espacial Internacional (ISS).
Esta convocatoria no es sino el primer paso dentro de un ambicioso plan del país que aspira a convertirse en la primera potencia espacial regional. Para ello los EAU ya han invertido 4.340 millones de euros para poner en marcha varios proyectos. El más avanzado es el programa de sonda marciana “Hope”. Tendría que hacer sus primeras pruebas de vuelo de aquí al final del año, para prepararse para un largo viaje hacia Marte en 2021 que durará un año. Tendrá como objetivo efectuar un análisis completo de la atmósfera en el planeta rojo.
Siempre pensando en colonizar Marte, los EAU también planean invertir 109 millones de euros para construir la réplica de una “ciudad marciana” en el desierto. La Mars scientific city contará con varios albergues dispuestos en una superficie de 177.000 metros cuadrados que deberán permitir prepararse para las condiciones de vida en el lejano planeta, como las radiaciones y las bajas temperaturas.
Estos albergues estarán equipados con laboratorios para trabajar sobre la mejor manera de fabricar comida, generar energía o administrar las reservas de agua en Marte. Un equipo de científicos internacionales deberá instalarse y trabajar allí por un año, una vez que la edificación se concluya en una fecha que aún no se conoce públicamente.
Ya el salón Dubai Airshow 2017 celebrado el pasado mes de noviembre puso de relieve su interés por el futuro de los vuelos más allá de nuestra atmósfera con la presentación del primer Pabellón Espacial, con el apoyo de la Agencia Espacial de los EAU. Mohamed Al Junaibi, director ejecutivo de ésta, reveló la misión de los Emiratos a Marte, también conocida como 'Esperanza', que está programada para aterrizar en el planeta rojo en 2021.
