Washington.- El satélite Transiting Exoplanet Survey (TESS), de la Nasa,que buscará exoplanetas, llegó al Centro Espacial Kennedy, donde se someterá a los preparativos finales para su lanzamiento, programado en principio para el 16 de abril.
La próxima misión de búsqueda de planetas de la Nasa llegó a Florida para comenzar los preparativos para el lanzamiento. El TESS está programado para lanzarse a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral cerca del Centro Espacial Kennedy de la Nasa, en Florida, no antes del 16 de abril.
TESS fue trasladado el pasado lunes a bordo de un camión de Orbital ATK desde Dulles, Virginia, donde fue ensamblado y probado durante el año 2017. A lo largo del mes próximo, la nave espacial se preparará para su lanzamiento en el Centro de Servicios (PHSF) de Kennedy.
La misión escaneará casi todo el cielo para monitorear más de 200.000 de las estrellas más cercanas y más brillantes en busca de eventos de tránsito: caídas periódicas en el brillo de una estrella causadas por planetas que pasan frente a sus estrellas. Se espera que TESS encuentre miles de exoplanetas.
El próximo Telescopio Espacial James Webb, cuyo lanzamiento está programado para el año próximo, proporcionará importantes observaciones de seguimiento de algunos de los exoplanetas más prometedores descubiertos por TESS, permitiendo a los científicos estudiar sus atmósferas y, en algunos casos especiales, buscar signos de que en estos planetas pudiera encontrarse vida.
TESS es una misión de la Nasa dirigida y operada por el MIT en Cambridge, Massachusetts, y administrada por el Goddard Space Flight Center, también de la agencia, en Greenbelt, Maryland. George Ricker, del Instituto Kavli para Astrofísica e Investigación Espacial del MIT ejerce como investigador principal de la misión. Entre los demás socios se encuentran Orbital ATK, el Centro de Investigación Ames de la Nasa en Silicon Valley de California, el Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian y el Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial. Más de una docena de universidades, institutos de investigación y observatorios de todo el mundo participan en la misión. El programa de servicios de lanzamiento de la Nasa se responsabiliza de la gestión de lanzamiento. SpaceX de Hawthorne, California, es el proveedor del servicio de lanzamiento del Falcon 9.
