Estocolmo.- La empresa escandinava GomSpace ha contratado el lanzamiento de varios nanosatélites a bordo de un cohete LauncherOne de la compañía californiana Virgin Orbit. El vuelo, destinado a una órbita terrestre baja, está programado para comienzos del año próximo.
GomSpace es un diseñador, integrador y fabricante líder a nivel mundial de nanosatélites de alta gama para clientes en los mercados académico, gubernamental y comercial. Su fuerte es la integración de sistemas, subsistemas de nanosatélites y avanzada tecnología de radio miniaturizada. Actualmente cuenta con más de 150 empleados y tiene clientes en más de 50 países.
GomSpace utilizará el lanzamiento para construir una constelación de satélites pequeños que utilizarán la supervisión de la señal automática de vigilancia dependiente (ADS-B) y el sistema de identificación automática (AIS) para rastrear aeronaves civiles y buques oceánicos. Esta constelación de satélites proporcionará un monitoreo continuo entre 37 grados norte y 37 grados sur, ayudando a proporcionar conocimiento de la situación global para los controladores de tránsito aéreo y las compañías navieras y colaborado en la identificación y ubicación de aviones y barcos.
Los satélites programados para volar a bordo del LauncherOne se basan estrechamente en el hardware probado en vuelo utilizado en las exitosas misiones GOMX-1 y GOMX-3, y GomSpace los diseñará, fabricará y los pondrá en marcha. La constelación será operada por el cliente de GomSpace con sede en Mauricio, Aerial & Maritime Ltd., una vez en órbita.
"GomSpace está satisfecho por dar otro paso adelante como líder global en la comunidad de nanosatélites. Virgin Orbit y LauncherOne forman una parte decisiva para construir nuestra constelación de monitoreo ADS-B y AIS, que cubrirá una necesidad que es tanto social como comercialmente importante ", dijo el CEO de GomSpace, Niels Buus. "Al ver el gran trabajo que están haciendo en la fábrica de cohetes de Virgin Orbity, estamos más emocionados que nunca por nuestro lanzamiento a bordo del LauncherOne".
Por su parte, el CEO de Virgin Orbit, Dan Hart agregó: "GomSpace ya ha demostrado que tienen una excelente solución tecnológica que funciona en el espacio. Ahora, necesitan construir la constelación completa y estoy muy satisfecho de que nuestro equipo en Virgin Orbit esté jugando un papel clave en eso. El seguimiento ADS-B y AIS que proporcionará esta constelación nos ayuda a estar aquí en la Tierra más seguros y más eficientes, y creemos que es una misión increíblemente importante".
Virgin Orbit se encuentra actualmente en el proceso de calificación y vuelo de prueba del LauncherOne, que incluye un cohete de dos etapas y una plataforma de lanzamiento completamente reutilizable. La compañía tiene un cohete pionero totalmente ensamblado en el banco de prueba en Mojave, California, y varios más en fabricación y ensamblaje en Long Beach, California. La plataforma de lanzamiento de vuelo 747-400 del sistema ha comenzado su campaña de prueba de vuelo. LauncherOne está diseñado para proporcionar vuelos altamente receptivos, fiables y asequibles a la órbita terrestre baja a satélites pequeños. El vuelo inicial del sistema LauncherOne está previsto para el primer semestre de este año.
