Xichang.- El cohete chino Gran Marcha 3B, que el pasado viernes lanzó al espacio dos satélites gemelos de su sistema de navegación y posicionamiento Beidou desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang, en la provincia suroccidental de Sichuan, registró un fallo al explotar uno de los propulsores del lanzador tras su despegue.
El propulsor se desprendió del cohete y cayó sobre una zona habitada, aunque no se registraron daños personales. La ciudad cercana al Centro de Lanzamientos, Xiangdu, vio alterada su tranquilidad cuando la pieza del cohete se estrelló contra el suelo para estallar en llamas. Muchos vecinos grabaron la caída de la pieza y el incendio producido a continuación.
Los satélites están codificados con los números 26 y 27 en el Sistema de Navegación por Satélite BeiDou (BDS) y estarán en condiciones de operar a plenitud a finales de este año.
Se trata del primer lanzamiento de satélites BeiDou en 2018. China planea lanzar 18 satélites BeiDou-3 en el espacio en este año, informó Yang Changfeng, diseñador jefe del sistema.
"Los lanzamientos intensivos representarán un gran desafío. Debemos ejercer un control estricto sobre las especificaciones de calidad para garantizar que cada uno sea un éxito", dijo Yang.
Con el fin de promover el uso del sistema por parte de otros países, China dará los pasos necesarios para incorporar BeiDou al sistema internacional de navegación por satélite, mejorar la cooperación internacional y hacerlo compatible con el GPS de Estados Unidos, el GLONASS de Rusia y el Galileo de la Unión Europea, agregó el diseñador.
Los satélites y el cohete para el lanzamiento del viernes fueron desarrollados, respectivamente, por la academia de innovación para microsatélites de la Academia de Ciencias de China y la Academia de Tecnología de Vehículos de Lanzamiento de China.
El proyecto BeiDou fue lanzado en 1994, y comenzó a servir a China en 2000 y a la región Asia-Pacífico a finales de 2012.
Para el año 2020, cuando el BDS pase a ser global, contará con más de 30 satélites.
