Madrid.- Ha dado comienzo la carga y el transporte del satélite español de observación de la Tierra, PAZ. Los ingenieros de Airbus en Madrid están instalando el satélite de 1.400 kg de peso en el contenedor que lo protegerá durante su viaje a la Base de la Fuerza Aérea de Vandenberg en California, desde donde será lanzado el próximo 30 de enero.
Junto al satélite se transportarán además los equipos eléctricos y mecánicos de apoyo en tierra y todos los dispositivos de prueba y de acondicionamiento necesarios para dejarlo listo para su lanzamiento. El satélite y sus equipos se transportarán en tres camiones hasta la Base Aérea española de Torrejón de Ardoz, donde se cargará en un avión de transporte con destino a EE UU.
Un grupo de quince técnicos e ingenieros espaciales de Airbus viajarán a Vandenberg para recibir al satélite y a los equipos. Allí se montarán los sistemas de prueba para comprobar el estado del satélite, se instalarán baterías y, cuando el ingenio espacial esté listo para su lanzamiento, se cargará el combustible. El equipo también instalará un adaptador de carga útil realizado a medida para integrar el satélite en el lanzador.
El satélite PAZ dispone de un instrumento radar avanzado diseñado para aportar una alta flexibilidad y permitir operar en diversos modos, de forma que se puedan seleccionar diferentes configuraciones de imágenes. El satélite podrá generar imágenes de hasta 25 cm. de resolución, de día y de noche, independientemente de las condiciones meteorológicas.
PAZ se ha diseñado para llevar a cabo su misión durante cinco años y medio, y orbitará alrededor de la Tierra 15 veces al día. En este tiempo cubrirá un área de más de 300.000 kilómetros cuadrados a 514 kilómetros de altitud viajando a una velocidad de siete kilómetros por segundo. En su órbita cuasipolar, ligeramente inclinada, PAZ cubrirá la totalidad de nuestro planeta en 24 horas y ofrecerá soluciones tanto gubernamentales como comerciales.
PAZ cuenta asímismo con un sofisticado Sistema de Identificación Automática (AIS, por sus siglas en inglés) y, por primera vez, se podrá realizar una fusión de datos SAR (radar de apertura sintética) y AIS captados de forma simultánea. De esta forma se podrá disponer de la mejor monitorización posible del entorno marítimo en todo el mundo. También estará provisto de un experimento de Radio Ocultación y Precipitación Extrema (ROHP)del Instituto de Ciencias del Espacio del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (ICE-CSIC).
Por primera vez se realizarán medidas de radio ocultación GNSS (sistema global de navegación por satélite) en dos polarizaciones de modo que se puedan explotar las posibles capacidades de la radio ocultación polarimétrica para detectar y cuantificar precipitaciones intensas.
Airbus en España, como contratista principal del programa, dirigió un equipo de 18 empresas europeas. La industria espacial española ha estado profundamente involucrada en el desarrollo de su sensor activo avanzado con tecnología SAR. Desde el comienzo del programa, el satélite PAZ ha generado beneficios sustanciales para las empresas espaciales españolas que han estado involucradas y les ha permitido desarrollar nuevas capacidades para seguir mejorando su competitividad en el mercado mundial del espacio.
