Washington.- La Nasa, en colaboración con Goodyear ha desarrollado un neumático especial que utilizarán los vehículos espaciales que irán a Marte. La rueda no puede pincharse y podría ser comercializada en el mercado automovilístico, como tantas otras aplicaciones a la vida en la Tierra de los productos creados para el espacio.
Se trata de un neumático superelástico fabricado en una aleación de níquel y titanio que quiere reemplazar al tradicional. Entre sus principales características está la imposibilidad de desgaste. Está fabricada en metal y es capaz de mantenerse firme sin importar cuanto pese el vehículo o el tipo de terreno por el que debe circular.
La rueda ha sido desarrollada en el Centro Glenn de la Nasa. Se basa en ruedas similares a las usadas en la misión Apollo y se ha desarrollado con un sistema en forma de malla. Tiene la capacidad, además, de soportar temperaturas extremas sin problemas, no requiere de aire o cámara interna, siendo esta rueda totalmente hueca.
Ahora se está probando la rueda montada en vehículos todoterreno, con un resultado excelente, contando con una tracción bastante parecida a la de un neumático comercial para el verano. La gran durabilidad lo hace perfecto para misiones especiales, tareas militares o industriales.
Este producto es muy nuevo y el proceso de fabricación es aún extremadamente costoso, por lo que es inviable para cualquier finalidad por el coste, incluso para vehículos espaciales. La Nasa trabaja para reducir los costes de fabricación y mejorar el proceso, algo que se dará con el tiempo y el desarrollo, haciéndola ideal primero para viajes a otros planetas y posteriormente para usarse en vehículos comerciales.