Moscú.- El multimillonario ruso Yuri Mílner proyecta impulsar la primera misión espacial privada de la historia buscando vida extraterrestre en Encélado, un satélite congelado de Saturno, según informa el digital Sputnik.
En su intervención durante la conferencia 'Una nueva era espacial', el magnate y filántropo ruso no mencionó el coste del proyecto, pero señaló que la expedición podría ser una realidad relativamente pronto, siempre y cuando cuente con el patrocinio de inversores privados. En cualquier caso, dijo, será más económica que una misión de la Nasa.
Según Mílner, Encélado fue el objetivo elegido después de que los astrofísicos detectaran extrañas señales provenientes de este cuerpo celeste.
La sonda espacial Cassini descubrió que Encélado cuenta con las condiciones necesarias para albergar vida en su interior. En los últimos 12 años, la sonda ha viajado alrededor del satélite en varias ocasiones y ha descubierto géiseres de materia que se cuelan en la superficie a través de las grietas en el hielo que cubre este satélite. Esto ha llevado a los científicos a pensar que Encélado cuenta con un océano bajo su superficie.
La Nasa tiene planeado lanzar su propia expedición al satélite de Saturno para los años 2022-2025. La sonda llevará el nombre de SELFI y tendrá como objetivo determinar la composición química del océano subglacial de Encélado, así como su profundidad y su temperatura.
Yuri Milner, de 56 años, graduado por la Universidad Estatal de Moscú de la Facultad de Física Teorética, es un empresario especializado en inversiones en compañías digitales. Su mayor empresa, el fondo DST Global, invirtió en los valores de compañías como Facebook, Zynga, Groupon y otras. También existen otros fondos de inversiones controlados por Milner, que acumularon los recursos financieros de varios inversores interesados en el negocio digital. Durante 5 años trabajó en la Academia de Ciencias de la URSS. A partir de 1990 trabajó varios años como economista en el Banco Mundial.
Por su gestión de la empresa Mail.ru Group, una de las mayores compañías digitales de Rusia, Milner es considerado una de las figuras clave que ha moldeado el sector digital ruso contemporáneo.
Ha invertido en compañías como Airbnb, Alibaba, Facebook, Twitter y Spotify. En 2015, Yuri Milner poseía 3.200 millones de dólares, según la edición rusa de la revista Forbes. Ocupa el puesto 612 en la lista de las personas más ricas del planeta.
El 12 de abril de 2016, en el 55 aniversario del histórico vuelo de Yuri Gagarin al espacio, el multimillonario e inversor ruso y el astrofísico británico, Stephen Hawking, anunciaron el proyecto del envío de naves espaciales hacia Alfa Centauri.
