Washington.- La Nasa ha concluido una serie de pruebas de vuelo para investigar tecnologías que pueden reducir significativamente el ruido de los aviones para las comunidades de vecinos próximas a los aeropuertos.
Los vuelos, que reunieron datos que serán utilizados para examinar los beneficios acústicos de dos tecnologías aeronáuticas de la Nasa, se completaron este mes de octubre en el Centro de Investigación de Vuelo Armstrong de la Nasa en Edwards, California.
Las áreas combinadas de investigación incluyeron la tecnología de reducción de ruido de aterrizaje de la Nasa, o LGNR, y un alerón de ala flexible y giratorio que también se ha usado para investigar la eficiencia aerodinámica mejorada. Estas tecnologías, cuando se combinan para explorar sus posibilidades de reducción del ruido del avión, principalmente durante el aterrizaje, se conocen como mediciones de investigación acústica o ARM.
La Nasa realizó las pruebas de vuelo volando dos aviones Gulfstream III, uno en su configuración normal y el otro modificado para incluir la tecnología de ala flexible, con un conjunto de micrófonos de 76 metros de diámetro desarrollados en el Centro de Investigación Langley de la Nasa en Virginia. El conjunto de última generación, que consta de 185 micrófonos diseñados para resistir el ambiente desértico de Edwards, se organizó en un patrón de 12 brazos en espiral en el Rogers Dry Lakebed.
La prueba fue diseñada para identificar aquellos componentes de la aeronave que producen los niveles más altos de ruido de la estructura del avión, incluidos los elementos que se despliegan durante el abordaje y el aterrizaje de la aeronave, como las alas, el tren de aterrizaje principal y el tren de aterrizaje, según el innvestigador principal de la Nasa en Langley, Mehdi Khorrami.
"Queremos reducir el ruido del aeropuerto para los barrios vecinos, y para eso tenemos que reducir el ruido de los aviones", ha dicho Khorrami. "De todas las fuentes que contribuyen al ruido del avión, el tren de aterrizaje es uno de los más destacados. Para reducir de manera efectiva el ruido de las aeronaves, debemos mitigar el ruido emitido por el tren de aterrizaje, que toca el suelo y afecta a las barriadas alrededor de los aeropuertos ".
Complementando la prueba, se instalaron cuatro micrófonos individuales en soportes separados, ubicados alrededor del conjunto, llamados micrófonos de certificación. Estos micrófonos miden la cantidad total de ruido que hace la aeronave mientras vuela. Los investigadores pueden comparar los datos tanto del avión básico como de la aeronave modificada y así pueden calcular la cantidad exacta de reducción de ruido total resultante de las tecnologías en la aeronave modificada. Estos conjuntos particulares de datos ayudarán a la Nasa a seguir de cerca las pautas para la certificación por parte de la Administración Federal de Aviación (FAA).
Para hacer frente al ruido producido por el tren de aterrizaje de la aeronave, la Nasa realizó modificaciones al tren de aterrizaje de un avión de investigación G-III, así como a las cavidades principales del tren de aterrizaje, que son las aberturas en el fondo del ala que el equipo principal normalmente se retrae. Los diseños, las formas y las tecnologías para LGNR se desarrollaron en la Nasa Langley, donde también pasaron por las pruebas iniciales del túnel de viento en 2012 y 2013.
Los ingenieros de Langley diseñaron y desarrollaron un carenado de tren de aterrizaje que es poroso, lo que significa que tiene numerosos pequeños orificios en su cara frontal que permiten el paso del aire. Las pruebas del modelo de este carenado confirmaron predicciones basadas en simulaciones informáticas previas de que esta tecnología daría como resultado niveles de ruido reducidos. Finalmente, la tecnología se amplió e integró a la aeronave Subsonic Research Aircraft Testbed G-III de la Nasa o SCRAT.
En concordancia con este esfuerzo, la Nasa también examinó los beneficios acústicos de un ala flexible, que también se ha usado para estudiar la eficiencia aerodinámica mejorada a través de un proyecto llamado Adaptive Compliant Trailing Edge o ACTE.