Madrid.- Gaia, el satélite astrométrico de la ESA, está detectando y midiendo las propiedades de millones de estrellas con el objetivo de elaborar el mapa tridimensional más preciso de la Vía Láctea.
De este modo, al conocer con exactitud el movimiento de cada estrella, los astrónomos podrán remontarse al pasado para comprender la historia de la Vía Láctea, su evolución y su futuro.
En general, cuando Gaia registra estrellas, se transmiten a la Tierra únicamente los datos relativos al objeto de interés. No obstante, en las regiones más densas del firmamento, el número de estrellas y su cercanía entre sí rebasa la capacidad del sistema de detección y procesamiento de Gaia, por lo que su censo resulta algo menos completo.
Para contrarrestar este problema, se han elegido científicamente determinadas regiones de alta densidad para procesarlas con un modo de captura de imágenes especial. Este tipo de observaciones se lleva a cabo rutinariamente cada vez que Gaia efectúa un barrido de estas regiones.
El primer catálogo de Gaia, con más de 1.000 millones de estrellas y basado en los primeros 14 meses de recogida de datos, fue publicado en septiembre de 2016. El próximo lanzamiento está previsto para abril de 2018, y después en 2020 y 2022.
