Palermo.- Un equipo de científicos liderado por el Centro Aeroespacial Alemán (DLR) prueba estos días robots espaciales en tierras rocosas del volcán Etna, en Sicilia, Italia, para investigar la Exploración Robótica en Ambientes Extremos (Robex), antes de una misión futura en la Luna.
El Etna es un volcán activo en la costa este de la isla italiana de Sicilia, que goza de una superficie similar, así como de condiciones extremas semejantes a la Luna. Por esta razón, los científicos convocados por el DLR han utilizado las duras condiciones del volcán para examinar al robot para futuras misiones de exploración espacial.
Los investigadores examinan al robot en lava lunar del volcán, la situación del aterrizaje hipotético en la Luna o Marte y también la actividad sísmica del suelo de aterrizaje, para monitorear las circunstancias del robot en otro planeta.
Los científicos también esperan utilizar los robots para explorar las profundidades del Etna y retransmitir datos técnicos útiles sobre el movimiento sísmico. Las técnicas aprendidas en el Etna, entonces, serían desplegadas en misiones lunares o en la exploración de Marte.
Un robot se mueve a través de un paisaje rocoso, como la superficie de algún planeta distante de una película de ciencia ficción. Pero no es el espacio exterior, sino las laderas de uno de los volcanes más activos de Europa.
El rover, de un metro de alto, realiza pruebas en el monte Etna antes de una misión futura en la Luna. Ya casi se ha completado una fase de la prueba inicial de robótica en Piano del Lago, una desolada franja de terreno golpeada por fuertes vientos en el volcán. Lo siguiente será la instalación de una red de equipos, incluyendo robots exploradores y drones para monitorizar actividad sísmica, que simula a la que sería usada en la Luna.
