París.- ESA Education ha convocado a los estudiantes universitarios a formar equipos y enviar sus propuestas relacionadas con el diseño, la construcción y el vuelo de sus experimentos para la nueva campaña de vuelos parabólicos del programa Fly your Thesis! 2018, previsto para finales de 2018
La fecha límite para la recepción de propuestas es el próximo 10 de septiembre.
Los equipos interesados en participar en el programa Fly your Thesis! 2018 deben enviar un documento de Propuesta de experimentos con una descripción detallada y completa de los experimentos previstos. Estos deben formar parte fundamental de una tesis de máster o de doctorado y el tema de las investigaciones debe exigir la realización de experimentos en condiciones de microgravedad.
La ESA escogerá un número reducido de equipos, que pasarán a la siguiente ronda del proceso de selección. Esta selección se basará únicamente en criterios de admisibilidad de los equipos, importancia de la microgravedad, calidad de la propuesta y retorno educativo (basado en el número de estudiantes participantes, la relevancia del experimento para las tesis de máster o de doctorado de uno o varios de los miembros del equipo, así como el mérito científico indicado en la Propuesta de experimentos).
El número mínimo de estudiantes que podrán participar activamente en cada equipo es cuatro, pero es deseable que sea mayor. La ESA cree firmemente en la diversidad y la igualdad de oportunidades en el lugar de trabajo; por eso, los estudiantes que respondan a la convocatoria deberán hacer todo lo posible por aplicar estos principios a la hora de formar sus equipos. Las propuestas también deberán indicar claramente cómo los estudiantes prevén responder en caso de bajas si alguno de los miembros del equipo decidiese abandonar el proyecto.
Los equipos preseleccionados contarán con varias semanas para completar un primer borrador de su Paquete de Datos de Seguridad del Experimento (ESDP, un documento técnico exigido a todos los equipos participantes en campañas de vuelos parabólicos de la ESA) y se les invitará a que presenten sus propuestas en un taller de selección en ESA/ESTEC ante un tribunal compuesto por representantes de ESA Education y de la Dirección de Exploración Humana y Robótica de la ESA, personal de Novespace y miembros de la Asociación Europea para la Investigación en Baja Gravedad (ELGRA). Una vez finalizado el taller, los equipos finalmente seleccionados por el tribunal tendrán la oportunidad de volar durante la campaña de vuelos parabólicos programada para finales de 2018.
Hay que señalar que, en estos momentos, aún no está confirmada la oportunidad de que los equipos de estudiantes puedan participar en la campaña de vuelos parabólicos y esta Convocatoria de propuestas se ha lanzado en previsión a la confirmación de la campaña. El objetivo es haber completado la selección de experimentos en el momento en que se confirme.
Normalmente, para poder llevar a cabo los experimentos a bordo de vuelos parabólicos, los estudiantes acompañan sus experimentos a lo largo de tres vuelos de 30 parábolas cada uno. Durante cada una de las parábolas, experimentarán unos 20 segundos de microgravedad. Estos vuelos se realizan en un Airbus A310 Zero-G especialmente equipado, operado por Novespace.
Todos los equipos seleccionados recibirán el apoyo de expertos en microgravedad de la Oficina de Educación de la ESA, la propia agencia y Novespace. Además, se les ofrecerá el acompañamiento de un miembro de la Asociación Europea para la Investigación en Baja Gravedad (ELGRA), que les ayudará a continuar desarrollando sus investigaciones. En caso necesario, la Oficina de Educación de la ESA ofrecerá asistencia financiera para cubrir parte de los gastos de viaje y alojamiento, así como el coste de parte del material para el experimento.
