Washington.- La Nasa y la empresa privada norteamericana SpaceX suspendieron de nuevo el lanzamiento hacia la Estación Espacial Internacional (ISS) previsto para este viernes de la nave de reabastecimiento Dragon a bordo del cohete Falcon 9 debido a problemas del lanzador. Su lanzamiento no se realizará antes del próximo 6 de enero, según informó la Nasa.
Es la segunda vez que se suspende este lanzamiento inicialmente previsto para el pasado martes y luego aplazado al viernes con el fin de tener "tiempo extra" para subsanar los fallos detectados en el cohete Falcon 9 y garantizar el éxito de la operación.
Por su parte, SpaceX no quiere que la nave Dragon sea lanzada entre el 28 de diciembre y el 7 de enero, fechas en que la ISS estará bajo la luz constante del sol. De esta forma, también los técnicos podrán disfrutar de vacaciones en estos días.
Los administradores de la ISS se reunirán el 5 de enero próximo para una revisión previa al intento de lanzamiento al día siguiente. Según la Nasa, el aplazamiento no tendrá ningún efecto sobre la tripulación de la estación ni sobre sus alimentos, combustible o suministros.
El doble aplazamiento de Dragón en esta semana se produce tras dos accidentes recientes de la industria espacial privada, a la que la Nasa cedió el testigo para realizar las misiones espaciales. El pasado mes de octubre, un cohete Antares de Orbital Sciences estalló poco después de despegar hacia la ISS con dos toneladas de carga y días más tarde murieron dos pilotos en un vuelo de prueba de la nave espacial SpaceShipTwo de Virgin Galactic.
Estas misiones son símbolo de una nueva era para Estados Unidos, que al retirar su flota de transbordadores en 2011, perdió la capacidad para realizar viajes tripulados en un vehículo propio y ha dependido de las naves rusas Soyuz para enviar a sus astronautas a la ISS, con un coste de unos 70 millones de dólares por viaje.
