Cannes.- El IXV (Vehículo eXperimental Intermedio), vehículo demostrador de reentrada atmosférica de la Agencia Espacial Europea, desarrollado e integrado por Thales Alenia Space como contratista principal, llegó hoy al Centro Espacial de Kourou, en la Guayana francesa, iniciando los preparativos para su lanzamiento, previsto para el próximo mes de noviembre.
Thales Alenia Space es responsable del diseño, desarrollo e integración del vehículo IXV liderando un consorcio formado por los principales fabricantes europeos, centros de investigación y universidades, contando con el afirme apoyo y participación significativa de Italia por medio de la Agencia Espacial Italiana en el liderazgo italiano del proyecto
El demostrador IXV cuenta con elevadas propiedades aerodinámicas, debido a su especial forma de ‘elevación’, que permite maximizar la maniobrabilidad. Está equipado con un sofisticado sistema de guiado, navegación y control basado en superficies de control automatizado durante la fase de reentrada atmosférica, además de un protector de calor necesario para soportar la abrasadora temperatura de la reentrada.
El IXV será lanzado por Arianespace a bordo del vehículo europeo de lanzamiento VEGA. El IXV se separará de Vega a una altitud de 320 kilómetros para continuar su ascenso hasta los 412 kilómetros. A continuación, comenzará su reentrada en la atmósfera, durante la cual serán recogidos los datos experimentales por un completo conjunto de instrumentos de la nave espacial. Durante la reentrada atmosférica, a una altitud de 120 km alcanzará una velocidad aproximada de 7,7 km/s, un perfil típico de reentrada desde la órbita baja de la Tierra (por ejemplo, la órbita de la estación espacial).
La misión tendrá una duración de aproximadamente 1 hora y 40 minutos. Después de la fase de descenso en paracaídas, culminará con un amerizaje en el Océano Pacífico.
Los datos recogidos durante la misión serán una contribución extraordinaria para el desarrollo en Europa de vehículos de reentrada de nueva generación.
El segmento de tierra está siendo desarrollando al mismo tiempo. El Centro de Control de la Misión, desarrollado y operado por ALTEC en Turín, será el corazón de toda la misión. Técnicos de ALTEC harán un seguimiento de la misión en tiempo real, así como la coordinación de las estaciones de tierra durante el vuelo del IXV. También coordinarán las operaciones navales de recuperación después del amerizaje.
