Washington.- La Nasa y las empresas Orbital ATK y United Launch Alliance (ULA) han fijado el lanzamiento de la misión de reabastecimiento comercial OA-7 a la Estación Espacial Internacional (ISS) el próximo 19 de marzo.
Esa fecha tiene en cuenta las operaciones de la estación espacial, el procesamiento de la carga útil y la disponibilidad de atraques. Orbital lanzará Cygnus a bordo de un cohete Atlas V de ULA desde la Base de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida para la entrega de suministros esenciales de la tripulación, equipos y experimentos científicos a los astronautas residentes en la ISS.
La OA-7 será la séptima misión de envío de suministro por parte de Orbital ATK para la Nasa en virtud de su contrato de servicios de reabastecimiento comercial (CRS)-1.
Cygnus, a su regreso de la ISS y antes de su entrada en la atmósfera terrestre, llevará a cabo el experimento de incendio en una nave espacial a distancia, denominado Saffire-3 controlado desde el Centro de Investigación Glenn de la Nasa que quemará deliberadamente una muestra grande de material para estudiar el desarrollo de la llama en el espacio
También llevará el registrador de vuelo Reentry Data Collection (RED-Data-2) para proporcionar datos claves sobre las condiciones extremas que una nave espacial encuentra durante su reentrada atmosférica.
Entre los experimentos científicos llevará un estudios de células y herramientas magnetizadas para facilitar el manejo de células y cultivos, así como la investigación de un tipo especial de revestimiento capaz de repeler líquidos cuando se aplica a las paredes del recipiente. Si el experimento resultara efectivo, el repelente de líquidos podría ser usado en depósitos para almacenamiento de propelentes y otros fluidos usados en la exploración espacial.
Además, Cygnus llevará a bordo una serie de Cubesats que serán desplegados desde la ISS, incluyendo una carga útil científica de la Nasa conocida como IceCub, que proporcionará datos a los científicos sobre las nueves de hielo y su influjo en el cambio climático.
