Lucerna.– El Consejo de Ministros de la Agencia Espacial Europea (ESA) ha aprobado esta una inversión adicional de 450 millones de euros para la misión ExoMars 2, después de que el módulo de aterrizaje de misión anterior fracasara el pasado mes de octubre.
La misión ExoMars, de la ESA y Roscosmos, envió el satélite para el estudio de Gases Traza (TGO) que orbita el planeta Marte y él módulo demostrador de entrada, descenso y aterrizaje Schiaparelli que debía probar una serie de tecnologías que permitirán el descenso controlado y el aterrizaje en Marte como preparativo para futuras misiones.
Schiaparelli se estrelló después de que el fallo de un sensor provocase que desechase su paracaídas y apagase sus propulsores de freno 3,7 km por encima de la superficie del planeta, como si ya se hubiera posado en él.
Según informa Reuters, el director general de la ESA, Jan Woerner, dijo en Lucerna que los científicos de la agencia necesitan ahora trabajar duro para cumplir el calendario para el vehículo en Marte, especialmente porque un retraso para más allá de 2020 no era una opción. "No es algo fácil, pero confiamos en que tendremos éxito", dijo Woerner.
El dinero para ExoMars es parte de una partida general de 10.300 millones de euros -cerca de los 11.000 que solicitó la ESA- para los programas espaciales europeos que los 22 países de la agencia aprobaron en la reunión que presidió en Lucerna el ministro español de Economía, Industria y Competitividad, Luis de Guindos, durante el jueves y el viernes últimos.
Esta financiación incluye algo más de 800 millones para la participación de Europa en la Estación Espacial Internacional (ISS), más otros 153 millones para proyectos de ciencia que impliquen a la ISS. Los ministros de la ESA aprobaron un compromiso para extender la participación europea en la ISS hasta 2024, lo que permitirá a la agencia europea enviar al laboratorio orbital más astronautas.
Entre los programas que no fueron respaldados por completo estaba el del impacto de asteroides, que iba a ser parte de una misión para explorar cómo repeler un asteroide que se dirija a la Tierra.
