Washington.- La Nasa lanzó con éxito anoche desde la estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida un cohete Atlas V de United Launch Alliance (ULA) con el primero de una serie de muy avanzados satélites meteorológicos geoestacionarios, el GOES-R, para la Administración Oceánica y Atmosférica Nacional (NOAA).
Se trata de una misión que tiene por objeto aumentar las capacidades de observación meteorológica de la nación, lo que lleva a los pronósticos más precisos y oportunos, alarmas y avisos.
"El lanzamiento del GOES-R representa un gran paso adelante en términos de nuestra capacidad para ofrecer una información más precisa y oportuna, fundamental para las predicciones y avisos meteorológicos que pueden salvar vidas", dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado del Directorio de Misiones Científicas de la Nasa en Washington. "También continúa la larga colaboración entre la Nasa y la NOAA para construir y lanzar con éxito los satélites geoestacionarios ambientales”, añadió.
Una vez en órbita geoestacionaria, GOES-R se relacionará con el GOES-16 y proporcionará imágenes de los patrones del clima y las tormentas severas regularmente cada cinco minutos o, más frecuentes, cada 30 segundos. Estas imágenes se pueden utilizar para ayudar en las previsiones meteorológicas, alertas y avisos, condiciones de iluminación, previsiones marítimas y aéreas.
También ayudará en los pronósticos a largo plazo, tales como las predicciones y proyecciones estacionales, sequía, etc. Además, las condiciones climáticas serán supervisadas ??continuamente, incluyendo los efectos de las erupciones solares para preavisar sobre posibles interrupciones de comunicación y navegación. Asimismo, ayudará también a los investigadores en la comprensión de las interacciones entre la tierra, los océanos, la atmósfera y el clima.
Los satélites ambientales operacionales geoestacionarios de la serie GOES son esenciales para la observación continua del entorno de la Tierra y juegan un papel fundamental en las operaciones de observación, emisión de alertas y pronóstico del tiempo, no sólo en los EE UU, sino en todo el hemisferio occidental. Las naves espaciales trabajan con el equipo de apoyo en tierra para cumplir la misión del programa GOES, que consiste en proveer datos e imágenes al público en general y a distintas comunidades de usuarios: comerciales, docentes y científicos.
Se prevé que la misión GOES–R mejorará la calidad y frecuencia de la información y aumentará la seguridad de la población, protegiendo en mayor medida sus vidas, sus bienes y el medio ambiente, fortaleciendo la seguridad económica y fomentando la educación e investigación científica.
NOAA operará dos satélites GOES activos cuyas observaciones abarcarán la mayor parte del hemisferio occidental. Habrá un tercer satélite en órbita, de reserva, en caso de que se produzca alguna avería inesperada. Juntos, esos dos satélites generarán productos de información meteorológica continuamente, tanto de día como de noche, observan el Sol y el ambiente espacial, reciben y transmiten datos para asistir en operaciones de búsqueda y rescate, y retransmiten los datos de más de 20.000 plataformas terrestres y acuáticas, así como de buques y aeronaves, que recolectan información meteorológica y medioambiental.
