Santa Clara.- Un Airbus A320 de la compañía aérea norteamericana JetBlue, con turistas, periodistas y autoridades a bordo, entre ellos el secretario de Transporte de EE.UU., Anthony Foxx, ha aterrizado hoy en el aeropuerto Abel Santamaría de la ciudad cubana de Santa Clara, inaugurando los vuelos comerciales regulares entre EE UU y Cuba impedidos desde 1961.
El avión despegó horas antes de Fort Laudardale (Florida) con una tripulación especialmente seleccionada para la ocasión, compuesta por cinco cubano-estadounidenses.
La llegada del avión marca un nuevo hito en el proceso de deshielo entre los dos países, que anunciaron la normalización de sus relaciones en diciembre de 2014. "Este es un ejemplo tangible de los acercamientos diplomáticos que ha llevado a cabo el Gobierno del presidente Barack Obama", declaró Foxx a los periodistas poco antes de que el avión tocara suelo cubano.
Este vuelo se ha llevado a cabo al amparo del acuerdo de 110 vuelos diarios a Cuba aprobados por el Departamento de Transporte de EE UU, de los cuales 90 son a nueve aeropuertos de ciudades cubanas fuera de la provincia de La Habana.
Con respecto a los 20 vuelos aprobados hacia La Habana, se anunció que aún esperan la autorización final, debido a que las solicitudes de las aerolíneas interesadas triplicaron la cifra acordada por los dos gobiernos.
Hasta el momento, las aerolíneas autorizadas por el Departamento estadounidense de Transporte a volar a ciudades cubanas son American Airlines, JetBlue, Frontier Airlines, Silver Airways, Sun Country Airlines y SoutWest Airlines.
Esos itinerarios regulares directos se efectuarán entre Miami, Fort Lauderdale, Chicago, Minneapolis y Filadelfia y las ciudades cubanas de Camagüey, Cienfuegos, Holguín, Manzanillo, Matanzas, Santa Clara y Santiago de Cuba y los polos turísticos de Cayo Coco y Cayo Largo.
En opinión del viceministro cubano de Transporte, Eduardo Rodríguez, la reanudación de esos vuelos es "un paso positivo y una contribución al proceso de mejoramiento de las relaciones entre los dos países", que estuvieron enemistados por más de 50 años.
