Colonia.- Ajeno al ‘brexit’, cuyo referéndum tendrá lugar el próximo jueves, el primer astronauta británico, Tim Peake, ha sido el octavo astronauta de la Agencia Espacial Europea (ESA) en completar una misión de larga duración en el espacio. Concretamente, acaba de regresar de la Estación Espacial Internacional (ISS) y se ha dirigido al Centro Europeo de Astronautas (EAC) de la ESA en Colonia
Peake ha acudido al EAC de la ESA para someterse a pruebas médicas y permitir que los investigadores recopilen más datos sobre cómo su cuerpo y su mente se han adaptado a la vida en el espacio. La misión de Tim Peake, denominada Principia, se ha desarrollado a lo largo de seis meses de frenética actividad. Un mes tras el lanzamiento, que tuvo lugar el 15 de diciembre de 2015, Tim llevó a cabo un paseo espacial. También condujo un vehículo por un terreno marciano simulado desde el espacio. Además, ayudó a anclar dos naves espaciales.
Tim ha participado en numerosos experimentos de la ESA y sus socios internacionales. Entre ellos destacan el estudio de los pulmones del astronauta en la esclusa de la ISS, la monitorización de sus patrones de sueño para analizar cómo los humanos se adaptan a la vida sin luz diaria normal y el registro de las calorías consumidas al prepararse para misiones lejos de la Tierra.
Muchos experimentos fueron desarrollándose mientras Tim y el resto de la tripulación mantenían el laboratorio de investigación de la ingravidez. La instalación Expose de la ESA volvió a la Tierra tras someter distintos organismos y sustancias químicas a 18 meses de viaje espacial sin protección, en el exterior de la ISS.
La instalación solar del laboratorio Columbus lleva ocho años de observación continua de nuestra estrella. Otra instalación se encarga de hacer un seguimiento de las naves que sobrevuelan la Estación.
Más allá de las operaciones científicas y de mantenimiento, Tim también fascinó al mundo a través de las redes sociales e incluso corrió un maratón desde el espacio. El siguiente astronauta de la ESA que viajará hasta la ISS será el francés Thomas Pesquet, cuyo lanzamiento está programado para noviembre.
