La Valeta.- La compañía aérea italiana Alitalia negocia la adquisición de una participación del 49% de Air Malta, ha anunciado esta tarde el ministro de Turismo, Edward Zammit Lewis. Un memorando de entendimiento (MoU) fue firmado el martes, según se ha anunciado.
Un 49% de la aerolínea italiana es propiedad de la compañía Etihad Airways de los Emiratos árabes Unidos (EAU), que ha gestionado su relanzamiento después de varios años de pérdidas financieras. La prensa local informó la pasada semana de que un acuerdo entre Air Malta y Etihad Airways estaba a punto de fraguar.
Aunque en los últimos tres años, el proceso de reestructuración se desvió considerablemente de sus objetivos originales, la aerolínea maltesa pudo acabar el último ejercicio con una pérdida de tan sólo 4 millones de euros.
El ministro Zammit Lewis dijo que el acuerdo con Alitalia era una solución. Los consumidores se beneficiarían de las asociaciones mundiales de Alitalia a través de la conectividad mejorada, al tiempo que la industria del turismo se beneficiaría, ya que se accedería a una red mucho más amplia.
La aerolínea de los EAU, a través de Etihad Airways Partners se ha ido convirtiendo en los últimos años en una asociación única integrada por ocho compañías aéreas: Etihad Airways, Alitalia, airberlin, NIKI, Air Serbia, Air Seychelles, Jet Airways y Etihad Regional, que ofrecen una red combinada de más de 350 destinos en seis continentes.
El líder de la oposición, Simon Busuttil, en una reacción inicial dijo que la oposición podría mantener una mente abierta y buscar el consenso sobre el acuerdo, pero se preguntó por qué se eligió Alitalia que también se halla inmersa en un reflotamiento financiero.
Zammit Lewis dijo que esta situación augura un cambio de tendencia para Air Malta y permitiría a la compañía aérea crecer. Insistió en la necesidad de colaboración de todos, desde los gestores, las partes interesadas, la oposición y la sociedad maltesa.
Por su parte, la presidenta de Air Malta, María Micallef, ha dicho que el acuerdo está todavía en su fase más incipiente. "El memorando de entendimiento significa que a partir de ahora no vamos a hablar con otras compañías aéreas, sino sólo con Alitalia", indicó.
