Washington.- La Nasa invita a los amantes del espacio a enviar sus actividades artísticas en un viaje a bordo de la nave Osiris-Rex, la primera misión norteamericana a un asteroide, concretamente al asteroiode Bennu, para recoger una muestra y regresar a la Tierra para su estudio. Su lanzamiento está previsto para el próximo mes de septiembre.
La campaña #WeTheExplorers invita al público a participar en esta misión mediante su expresión plasmada a través del arte, la forma visual de la misión y ‘el espíritu de exploración que se refleja en sus propias vidas'. Las obras de arte presentadas serán guardadas en un chip dentro de la nave espacial que también lleva a bordo otro chip con más de 442.000 nombres recogidos de la campaña del 2014 “Mensajes para Bennu".
Osiris-Rex va a Bennu, un asteroide rico en carbono que registra la historia temprana de nuestro sistema solar, y va a traer un pedazo de vuelta a la Tierra. Bennu puede contener los precursores moleculares al origen de la vida y de los océanos de la Tierra. Bennu es también uno de los asteroides potencialmente más peligrosos y tiene una relativamente alta probabilidad de impactar la Tierra a finales del siglo 22.
Osiris-Rex va a determinar las propiedades físicas y químicas de Bennu, que será fundamental para los futuros científicos que conocen la hora de desarrollar una misión de reducción de ese impacto.
La sonda arribará al asteroide en el año 2018 y en 2019 comenzará la recogida de muestras por medio de un brazo retráctil que alcanzará la superficie del asteroide. El brazo de la sonda tocará la superficie y proyectará un chorro de nitrógeno gaseoso para arrastrar porciones de regolito que serán capturados por un filtro y guardados dentro de la nave en la Capsula de Retorno de Muestras.
La ventana de lanzamiento de Osiris-Rex se abre el próximo 3 de septiembre. El periodo de lanzamiento tendrá una duración de 39 días, con una ventana de 30 minutos disponibles cada día. Osiris-Rex despegará de Cabo Cañaveral, en Florida, a bordo de un cohete Atlas V en la configuración 411.
