Washington.- Después de cargar más de 3 toneladas de residuos de decenas de experimentos científicos de todo el mundo, la nave espacial de carga Cygnus OA-4 (CRS-4), de la empresa norteamericana Orbital ATK, tiene previsto abandonar hoy la Estación Espacial Internacional (ISS), según informa la Nasa.
CRS-4, que llegó a la ISS el pasado 9 de diciembre, se separó del lado Tierra del módulo Unity de la estación utilizando el brazo robótico Canadarm2, operado por los controladores de tierra en el Centro Espacial Johnson de la Nasa en Houston.
El Centro de Control de la Misión de la Nasa maniobrará Cygnus y los astronautas Scott Kelly y Tim Kopra , de la expedición 46, darán la orden de su liberación a los operadores del brazo robótico. Una vez que la nave se encuentre a una distancia de seguridad respecto a la ISS, se encenderán sus motores un par de veces impulsando a la nave hacia la atmósfera terrestre donde se desintegrará por encima del Océano Pacífico.
Los experimentos realizados en la ISS han ayudado a la Nasa y otros investigadores en sus trabajos científicos durante las expediciones 45 y 46, en áreas como la biología, biotecnología y ciencias físicas e investigaciones sobre la vida en la Tierra.
Entre estas investigaciones están las ciencias biológicas en apoyo de los estudios sobre cultivos de células, bacterias y otros microorganismos, un programa de implementación de microsatélites que se desplegarán desde la ISS. También se encuentran los experimentos que exploran el comportamiento de los gases y líquidos, que aclaran las propiedades termofísicas del acero fundido y el estudio de textiles resistentes al fuego.
La nave de reabastecimiento Cygnus fue lanzada el pasado 6 de diciembre a bordo de un cohete United Launch Alliance Atlas V desde la estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida. Ha sido la cuarta de la compañía Orbital ATK, contratada por la nasa para misiones de reabastecimiento a la ISS.
