Noordwijk.- El pasado domingo, coincidiendo con el Día de Puertas Abiertas del Centro Europeo de Investigación y Tecnología Espacial (ESTEC) de la ESA, en Noordwijk, en los Países Bajos, los visitantes tuvieron la oportunidad de ver cómo se desarrollan las pruebas de la cámara de navegación que guiará a la futura misión AIM alrededor de un sistema binario de asteroides.
La cámara estaba instalada en el brazo robótico, que la movía lentamente en tres dimensiones alrededor de un modelo en rotación del sistema de asteroides Didymos, el objetivo de la Misión de Impacto contra un Asteroide (AIM) propuesta por la ESA.
La imagen que acompaña esta información muestra un momento de la campaña de ensayos de la cámara de navegación. La pantalla en primer plano muestra las imágenes registradas por la cámara durante su aproximación al asteroide principal.
AIM es un concepto de misión que actualmente se encuentra en la fase de diseño preliminar, que podría ser aprobada por el Consejo Ministerial de la ESA en su reunión de noviembre de 2016.
La misión AIM se lanzaría en octubre de 2020 y se convertiría en el primer satélite en órbita a un sistema binario de asteroides, posando un módulo de aterrizaje sobre el más pequeño de ellos.
La sonda DART de la Nasa impactará contra este mismo asteroide, mientras AIM estudia el antes y el después del impacto para detectar si ha cambiado su órbita con el objetivo de validar esta técnica de defensa planetaria.