Washington.- El argentino Pablo de León, de 50 años, y que desde hace 20 trabaja como ingeniero espacial en EE UU, acaba de ganar un concurso organizado por la Nasa para crear un prototipo del hábitat en el que vivirán los astronautas en Marte, según informa la BBC Mundo.
De León explica cómo será el edificio proyectado y que ya está siendo diseñado en el Laboratorio de vuelos espaciales humanos de la Universidad de Dakota del Norte (UND). "Tendrá cuatro camarotes independientes con puertas para que haya privacidad, cocina, una mesa con sillas para cenar o reunirse, un baño con ducha y un área científica y de recreación”, indica a la emisora británica.
Los espacios serán relativamente grandes: la parte de los camarotes medirá 12 metros de largo, y las distintas áreas tendrán 5 x 3 metros. Incluso habrá un invernadero donde los astronautas podrán producir plantas para reforzar su dieta, con ayuda de un suelo especial con nutrientes y fertilizantes, y unas luces LED.
Todo el ambiente estará climatizado y oxigenado para que los habitantes de la casa puedan estar allí dentro con comodidad y sin tener que usar sus trajes espaciales.
Pero la apariencia de la vivienda no tendrá nada en común con una casa tradicional. Más bien se parecerá a un gran tubo inflado, conectado con otros. Porque la estructura proyectada por el ingeniero argentino será inflable. Y desinflada es como será transportada hasta Marte. Las paredes externas y objetos concretos se llevarán desarmados y deberán ser ensamblados en destino por los astronautas.
De León aclara que toda esa infraestructura no viajará junto con los astronautas que vivan en Marte. "Se harán entre tres y cinco viajes llevando todo", explica. Si todo va bien, esas misiones de transporte -que no serán tripuladas- comenzarán en 13 años.
Los desafíos que afrontarán sus habitantes serán inmensos. La atmósfera de Marte es muy delgada y los cambios de clima son enormes: van de los 30 grados centígrados hasta los -150°C. Para protegerse contra las temperaturas extremas, el hábitat proyectado por De León estará hecho con la misma tela que usa para fabricar los trajes espaciales. De hecho, crear estos trajes es la especialidad de este argentino, que está a cargo del Space Suit Laboratory de la UND, una de las instituciones que colabora con la Nasa.
