Washington.- El Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), de la Nasa, orbitando Marte desde 2006, realizó un intercambio no planeado el miércoles de la pasada semana entre la computadora principal a otra redundante incluida a bordo, provocando una interrupción de las actividades planificadas.
Al producirse el intercambio de computadoras, el orbitador entró en modo seguro como medida preventiva. Se mantuvo en buen estado, manteniendo en todo momento la comunicación y la energía. El equipo de operaciones de la misión espera que el orbitador reanude por completo sus tareas en unos pocos días, incluyendo la transmisión y las observaciones científicas.
El orbitador ya había experimentado este tipo de intercambio de computadoras otras seis veces anteriormente, comenzando la primera en 2007 e incluyendo dos ocasiones en 2014.
"Nosotros nunca sabemos cuándo va a suceder, pero sabemos lo que hay que hacer cuando sucede", dijo Reid Thomas, director de la misión MRO en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la Nasa en Pasadena, California.
La misión MRO entró en órbita alrededor del Planeta Rojo el 10 de marzo de 2006. Desde entonces, ha enviado más datos que todas las demás misiones interplanetarias juntas, tanto pasadas como presentes.
La misión cumplió con sus objetivos científicos en la primera fase de dos años de duración. A partir de ahí se han producido cuatro extensiones de la misión, la última comenzando en 2014. La longevidad de esta misión ha dado herramientas a los científicos para estudiar los cambios estacionales y climáticos de más largo plazo en Marte. Entre otras actividades actuales, el orbitador está examinando posibles sitios de aterrizaje para las futuras misiones a Marte, y sirve como intermediario de las comunicaciones con la Tierra de los dos vehículos robóticos activos de Nasa en la superficie de Marte.