Washington.- Titán, una de las lunas de Saturno despierta interés para la Nasa hasta el punto de que está estudiando lanzar un 'drone' cuadricóptero con la misión de buscar allí señales de vida.
Ya en 2004 una sonda espacial logró posarse en Titán. Pero, aunque sólo resistió unos minutos su atmósfera extremadamente fría, proporcionó algunas imágenes interesantes. La nasa ahora se dispone a reanudar su exploración con drones.
La idea de enviar un drone a bordo de una nave espacial fue propuesta por Larry Matthies, el investigador de la Nasa, que ha obtenido de la agencia 100.000 dólares para perfeccionar su proyecto, que podría concretarse alrededor del año 2040.
Los drones sobrevolarían el astro para recoger muestras y regresarían a la nave para transmitir la información obtenida a los científicos en la Tierra, que podrían ampliar notablemente las posibilidades de explorar otros planetas, ya que tendrían la posibilidad de cubrir distancias mucho más largas y con mayor velocidad que las sondas de hoy, como Curiosity, que solo pueden desplazarse lentamente sobre la superficie.
Según la Nasa, Titán se paraece mucho a la Tierra durante sus primeros días. Lagos de hidrocarburos, lluvias ácidas, atmósfera fría…Todo hace pensar en el viejo planeta hace miles de millones de años. Por eso este satélite es un objeto de estudio perfecto para comprender cómo apareció la vida en condiciones tan extremas.
Por eso, un cuadricóptero podría ser enviado pronto a sobrevolar el suelo de Titán. Un drone adaptado a las condiciones extremas y con ayuda de un globo. El conjunto sería impulsado por un motor nuclear, captaría imágenes en alta resolución y pesaría 10 kilogramos.
Por ahora, la exploración de Titán por un drone es sólo un proyecto financiado por la Nasa con 100.000 dólares. Un equipo de científicos trabaja en el desarrollo del drone, que deberá ser lo suficientemente consistente como para resistir las condiciones extremas de Titán.