Cannes.- El satélite Sentinel-1A de la Agencia Espacial Europea (ESA), diseñado y construido por Thales Alenia Space, está listo para ser lanzado desde el Centro Espacial de la Guyana francesa, por medio de un lanzador Soyuz- Fregat.
Sentinel -1A es el primer satélite del amplio programa europeo de Observación de la Tierra Copernicus (anteriormente conocido como GMES), gestionado por la Comisión Europea, y con la ESA a cargo del segmento espacial. Está diseñado para dar a Europa independencia total en la adquisición y gestión de datos ambientales de nuestro planeta, en apoyo a las políticas públicas europeas.
Thales Alenia Space fue nombrada contratista principal de la misión Sentinel-1 y Sentinel-3, con responsabilidad del diseño, desarrollo, integración y pruebas de los satélites que comprenden estos sistemas.
El satélite Sentinel-1A fue construido e integrado en la planta de Thales Alenia Space en Roma, mientras que las tecnologías básicas, como los módulos T/R y la electrónica del “Front End” para la antena del radar de apertura sintética de banda C, así como los avanzados subsistemas de gestión y de transmisión de datos y el ordenador de a bordo, fueron desarrollados en las sedes italianas de L' Aquila y Milán. Los módulos T/R y la electrónica del “Front End” son el "corazón" de la antena radar de apertura sintética de banda C, desarrollada por Airbus Defense & Space de acuerdo a las especificaciones de Thales Alenia Space Italia.
El satélite también pasó sus pruebas de verificación final en salas blancas de Thales Alenia Space en Roma y Cannes.
Italia juega un papel clave en el programa Copernicus, por el fuerte apoyo de la Agencia Espacial Italiana (ASI) y por el compromiso del país a los programas espaciales de observación de la Tierra. Copernicus también se beneficia de los excelentes resultados del programa Cosmo-SkyMed, lo que demuestra la visión de la agencia espacial italiana y los conocimientos técnicos y de vanguardia del país.
Basado en la plataforma Prima, desarrollada por Thales Alenia Space en nombre de ASI, Sentinel 1A pesará cerca de 2.200 kg en el lanzamiento, y observará la Tierra desde una altitud de 700 km. con una resolución de entre 5 y 25 metros, dependiendo del modo de funcionamiento. El satélite proporcionará de forma continua a los usuarios con imágenes tomadas de día y de noche, en cualquier condición meteorológica.
Los datos de Sentinel-1 serán recogidos por diversos centros receptores de Europa, en Italia, será el centro espacial de Matera quien recoja los datos, operado por e-GEOS, una empresa conjunta de la Agencia Espacial Italiana (20%) y Telespazio (80 %).
Los principales objetivos de la misión Sentinel-1 son: el mapeo de las zonas urbanas, la observación del impacto ambiental, la vigilancia de riesgos de movimientos en la superficie terrestre, la vigilancia del medio ambiente marino, la seguridad marítima, la vigilancia del hielo marino, la vigilancia de los bosques y el cambio climático.
Los programas Sentinel del programa Copernicus están siendo desarrollados por la ESA, e incluyen cinco familias de satélites: Sentinel-1, está diseñado para garantizar la continuidad de los datos radar de ERS y Envisat.
El segundo satélite de esta misión, el Sentinel- 1B, está programado para su entrega a la ESA durante el último trimestre de 2015. En la actualidad está siendo integrado en el Centro de Integración de Thales Alenia Space en Roma, mientras que el satélite Sentinel-3A del que Thales Alenia Space es contratista principal, está a punto de completar su integración inicial y la fase de pruebas.
