Washington.- Los ingenieros de la Nasa han conseguido restaurar las funciones de la nave espacial Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) después de que se pusiera de forma automática en modo de espera el pasado día 9 tras un cambio no planeado de una computadora principal a otra.
El pasado jueves, el orbitador reanudó las observaciones científicas con sus propios instrumentos y activó el relé de datos que permite enviar a la Tierra la información que recaba el rover Curiosity en la superficie de Marte.
"La nave está bien, en comunicación y plena potencia," dijo el gerente de la misión Dan Johnston, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la Nasa en Pasadena, California. "Hemos incrementado la velocidad de datos de comunicación y planeamos tener la nave de nuevo completamente operativa dentro de unos pocos días".
Las observaciones científicas de MRO y su retransmisión de comunicaciones de los dos vehículos de exploración de la Nasa activos en Marte fueron inicialmente suspendidas. Los rovers utilizaron el orbitador Mars Odyssey de la Nasa como relé de comunicaciones.
La entrada en modo seguro es la respuesta prescrita por una nave espacial cuando detecta condiciones fuera del rango de las expectativas normales. MRO había experimentado otros cambios de computadora producidos por su entrada en modo seguro otras cuatro veces anteriormente, la más reciente en noviembre de 2011. La raíz de los sucesos anteriores no ha sido determinada. La nave espacial también experimentó entradas en modo seguro que no han incluido cambio de computadora.
A diferencia de otras entradas en modo seguro, la del pasado día 9 incluyó también el cambio a un transpondedor de radio redundante del orbitador. Mientras la misión reanuda las operaciones con este transpondedor, los ingenieros están investigando el estado del que ahora no funciona.
MRO entró en órbita alrededor de Marte hace ocho años, el 10 de Marzo de 2006. Desde entonces, ha enviado más datos que todas las otras misiones interplanetarias pasadas y actuales combinadas. La misión cumplió todos sus objetivos científicos en dos años. Ya ha sido objeto de tres ampliaciones, la última a partir de 2012, y ha dado a los investigadores herramientas para estudiar los cambios estacionales a largo plazo sobre el Planeta Rojo.
