Bangalore.- La Agencia India de Investigación Espacial (ISRO) tiene previsto lanzar esta mañana su primera misión interplanetaria, la Mars Orbiter Mission (MOM), con destino a Marte. Con esta misión de bajo coste pretende entrar en la historia de la exploración interplanetaria como primer país de Asia que emprende vuelo a Marte
La misión, iniciada en 2012, sólo ha costado unos 74 millones de dólares, concebida en base al Jugaad, un principio típicamente indio consistente en encontrar la solución menos onerosa posible. Consiste en enviar hacia el planeta rojo un satélite de 1.3 toneladas, el Mars Orbiter, con ayuda de un cohete de 350 toneladas desde la base de Sriharikota, en la bahía de Bengala, a unos 80 km al noreste de Chennai (Madrás). La sonda está provista de captores destinados a medir la presencia de metano en la atmósfera de Marte, lo cual acreditaría la hipótesis de una forma primitiva en dicho planeta que reunió condiciones parecidas a las de la Tierra.
"Todas las misiones interplanetarias son complejas. En el caso de Marte, se le han dedicado hasta ahora 51 misiones en el mundo, 21 exitosas", explicó el director de ISRO, K. Radhakrishnan.
Un éxito sería motivo de gran orgullo para este país de 1.200 millones de habitantes. En el 2008, una sonda india permitió descubrir la presencia de agua en la Luna, 39 años después de la hazaña de Neil Armstrong, el primer hombre que caminó sobre nuestro satélite. Además, reforzaría la reputación industrial y tecnológica de la India, que produce el coche más barato del mundo y se impone como líder mundial de la innovación de bajo presupuesto.
El cohete que debe propulsar el Mars Orbiter no es ni mucho menos bastante potente para su misión. Los ingenieros de la ISRO tuvieron la idea de poner a girar la sonda alrededor de la Tierra durante un mes para que gane velocidad suficiente para escapar a la fuerza de la gravedad terrestre.
