Mazar-e Sharif.- A principios de julio, el sistema aéreo no tripulado Heron 1 completó un total de 15.000 horas de vuelo desde su puesta en servicio. Los tres sistemas operados por Cassidian Airborne Solutions -filial de Cassidian- por encargo de la Fuerza Aérea alemana están estacionados en la ciudad de Mazar-e Sharif, al norte de Afganistán.
Allí reciben apoyo técnico por parte de un experimentado equipo formado por ingenieros, pilotos y expertos en UAS.
Los sensores del sistema no tripulado de reconocimiento Heron 1 suministran permanentemente valiosa información que se usa para preparar y ejecutar operaciones militares. Asimismo, el enlace de datos de satélite integrado permite a las Fuerzas Armadas alemanas y a sus aliados de la OTAN vigilar toda la parte septentrional de Afganistán, que con una extensión de más de 300.000 kilómetros cuadrados equivale casi a la superficie de la República Federal de Alemania. En estos momentos, Heron hace una valiosísima aportación a la protección de los soldados y la población civil en la zona de operaciones.
La disponibilidad del sistema no tripulado de reconocimiento que actualmente se usa para vigilar desde el aire operaciones en curso a través de vídeo en tiempo real es entretanto un criterio decisivo a la hora de ejecutar operaciones. Un equipo de mantenimiento de Cassidian trabaja in situ 24 horas al día, siete días por semana para garantizar la aceptación y la disponibilidad permanente de los tres sistemas Heron 1 que están actualmente en servicio, así como de los dos segmentos de tierra. Hasta el momento, Heron 1 ha llevado a cabo más de 1.300 vuelos en Afganistán.
Thomas Reinartz, director de Cassidian Airborne Solutions, subrayó: “Gracias a este sistema, la Fuerza Aérea alemana hace una aportación que puede competir con las de otras naciones líderes en este campo. Los excelentes conocimientos que hemos adquirido tanto a nivel militar como industrial en lo relativo al sistema y las misiones beneficiarán las operaciones de futuros sistemas aéreos no tripulados.
Las Fuerzas Armadas alemanas operan el sistema Heron 1 en el marco de un concepto de explotación basado en alquiler. La empresa Cassidian Airborne Solutions con sede en Bremen es responsable de todas las labores de mantenimiento y de garantizar que los UAS estén permanentemente a disposición de las Fuerzas Armadas alemanas. Asimismo, el contrato estipula que “pilotos” de Cassidian son los encargados de llevar a cabo los despegues y aterrizajes en Mazar-e Sharif, mientras que el personal de las Fuerzas armadas alemanas asume el control de los sistemas durante el vuelo en sí. Gracias a lo anterior, las Fuerzas Armadas alemanas pueden centrarse totalmente en ejecutar la misión y no necesitan personal para llevar a cabo las tareas de apoyo (despegue, aterrizaje, mantenimiento, reparación).
Heron 1 es un sistema aéreo no tripulado de media altitud y largo alcance (MALE) fabricado por la empresa israelí IAI. El aparato tiene una envergadura de 17 metros y una autonomía máxima que le permite llevar a cabo misiones de más de 24 horas de duración. Entre otras actuaciones, destacan la detección desde el aire de trampas explosivas, escoltas a convoyes y patrullas, apoyo a fuerzas de intervención en situaciones de combate, reconocimiento y vigilancia de recorridos, elaboración de perfiles de movimiento y vigilancia de larga duración, apoyo a la evaluación de la situación, así como protección de edificios y campamentos.
