Las Palmas de Gran Canaria.- Delegaciones de Españ;a y la Agencia Espacial Europea (ESA), presididas por el ministro de Industria, Energía y Turismo, José Manuel Soria, y Jean Jacques Dordain, director general de la ESA, celebraron una reunión bilateral el pasado lunes en el Centro Espacial de Maspalomas, en la isla de Gran Canaria.
En Maspalomas se encuentra una de las antenas que integran la red globlal de la ESA, ESTRACK (Seguimiento Espacial Europeo). El general José María Salom, subdirector general del Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA) también asistió al encuentro. Durante el mismo ambas delegaciones efectuaron un recorrido por las instalaciones.
La antena de la ESA en Maspalomas, de 15 metros de diámetro, da soporte a la flotilla de cuatro satélites de la misión científica Cluster, de la ESA, y ha actuado como apoyo durante el reciente lanzamiento de la nave de carga automática europea ATV-4 Albert Einstein, con destino a la Estación Espacial Internacional (ISS).
La red ESTRACK de seguimiento de la ESA está integrada por diez estaciones en siete países. Tres de estas estaciones están en Españ;a, en Villanueva de la Cañ;ada (estación de Villafranca), cerca de Madrid, Cebreros (ávila) y Maspalomas.
La estación de Maspalomas lleva, además, más de treinta añ;os dando servicios de adquisición de datos y procesado a satélites de observación de la tierra de la ESA y de otras agencias. Recientemente han sido firmados dos contratos entre el INTA y la ESA que le atribuyen al Centro Espacial de Maspalomas el procesado de los datos de los satélites GMES Sentinel (Sentinel 1, Sentinel 2) y Envisat.
La estación de Maspalomas da apoyo también al programa humanitario de salvamento COSPAS-SARSAT en calidad de proveedor de segmento terreno, y se encuentra en un proceso de actualización para el seguimiento del sistema MEOSAR que incluye el seguimiento de la constelación Galileo.
El Centro Espacial de Canarias, fue creado en los añ;os sesenta por la Nasa para el seguimiento de las naves Mercury y Gemini. También dio apoyo a las misiones Apollo, con un importante papel en 1975 en el histórico acoplamiento entre las misiones Apollo-Soyuz. Ha pertenecido al INTA desde 1975. Actualmente el centro da soporte, además de a la ESA, a la Nasa, la Agencia Espacial Japonesa JAXA, y a las organizaciones Eumesat, Hispasat e Hisdesat.
