Washington.- La Fuerza Aérea de EE.UU. ha completado la pasada semana un programa de pruebas de casi diez añ;os al realizar con éxito el lanzamiento del avión no tripulado hipersónico X-51A WaveRider.
El vuelo, llevado a cabo el pasado miércoles, duró seis minutos, y la velocidad desarrollada por la aeronave superó más de cinco veces a la del sonido (voló a 6.100 kilómetros por hora), lo que supone un récord absoluto.
El avión no tripulado desarrollado por la Nasa y la Agencia de Investigación de Proyectos Avanzados de Defensa de Estados Unidos (DARPA), fue lanzada desde un bombardero B-52 al que iba sujeta.
"Fue un éxito completo la misión", afirmó el director del programa Charlie Brink en un comunicado. "Esta prueba demuestra que la tecnología ha madurado hasta el punto de que se abre la puerta a aplicaciones prácticas", aseguró por su parte Darryl Davis, el presidente de Boeing Phantom Works, la compañ;ía que diseñ;ó el WaveRider, añ;adiendo que fue "un logro histórico” que ha estado preparándose durante añ;os.
El avión fue diseñ;ado para superar seis veces la velocidad del sonido, pero la Fuerza Aérea considera la prueba del miércoles un éxito debido a que los tres intentos anteriores o bien fracasaron o no fueron tan exitosos como se deseaba.
El Pentágono espera usar este avión con fines militares, en concreto para desarrollar nuevas armas y aviones furtivos militares. Tales velocidades neutralizarían las armas del enemigo y permitirían atacar objetivos con mayor rapidez. En la actualidad armas con tales características son los pesados misiles balísticos intercontinentales con ojiva nuclear. Sin embargo, los misiles ordinarios suelen tardar horas en aniquilar algo, y por eso los expertos ven el futuro en las armas supersónicas.
