La empresa espacial norteamericana contará con un astronauta húngaro, aún no designado, a bordo de la misión Axiom-5 a la Estación Espacial Internacional (ISS) que será lanzada a finales de 2024 o comienzos del 2025, según señala el Departamento de Política y Actividades Espaciales del Ministerio de Asuntos Exteriores y Comercio.
Hungría lanzó su programa nacional de astronautas a mediados de 2021 en estrecha colaboración con Axiom Space. El objetivo es enviar un astronauta para una investigación nacional en una misión de 30 días a la ISS. Todo el programa obtiene 99 millones de dólares del presupuesto estatal, incluidas actividades de I+D húngaras y experimentos científicos que se llevarán a cabo en el espacio. El programa crearía un “patrimonio espacial” para todo el sector espacial húngaro, que es esencial para una participación exitosa en las cadenas de valor internacionales.
A principios de 2022 se recibieron y evaluaron más de 240 solicitudes individuales. Durante el proceso de selección, que duró casi 12 meses, la lista se fue reduciendo a medida que los solicitantes se sometían a una serie de pruebas y exámenes en estrecha cooperación con la ESA, la Nasa y Axiom Space, y en estricto cumplimiento de estándares internacionales.
El centro de pruebas de la ESA en Hamburgo, el Centro Húngaro de Investigación Energética, la Universidad Semmelweis y la Fuerza Aérea Húngara ejercieron un papel importante en el proceso. En el pasado mes de marzo se seleccionaron cuatro candidatos a astronautas para su formación. Después de una mayor selección, uno de ellos se incorporará a la tripulación de la nave Dragon de SpaceX y volará a la ISS.
Durante la misión de 30 días, el astronauta húngaro llevará a cabo investigaciones y experimentos, utilizando equipos e instrumentos diseñados por científicos húngaros y construidos por la industria húngara. Se ofrecerá tiempo de investigación disponible a la ESA y los socios internacionales de Hungría, según el Ministerio de Exteriores del país.
