El sector aeroespacial está viendo nacer una nueva generación de tecnologías de propulsión sostenibles impulsadas por el hidrógeno, y el proyecto Transdiffuse se perfila como un punto de inflexión en esta área. Este proyecto internacional, que explora el potencial del hidrógeno como fuente de energía para la aviación y otros sectores, ha sido dotado con cerca de 10 millones de euros gracias a una Synergy Grant del Consejo Europeo de Investigación (ERC), una de las financiaciones más prestigiosas y competidas de la Unión Europea.
Transdiffuse es un esfuerzo conjunto liderado por los investigadores Eusebio Valero de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM), Oriol Lehmkuhl del Barcelona Supercomputing Center – Centro Nacional de Supercomputación (BSC-CNS) y Guillermo Paniagua de la Universidad de Purdue en Estados Unidos. Esta alianza busca integrar inteligencia artificial (IA) avanzada en el diseño de turbinas para desarrollar una tecnología capaz de optimizar el uso de hidrógeno como combustible de aviación, lo que marcaría un hito en la eficiencia y sostenibilidad de estos sistemas.
El principal avance que propone Transdiffuse es la creación de FluidGPT, un modelo de IA que será capaz de estudiar y mejorar el comportamiento de los flujos en condiciones extremas. Este modelo no solo permitirá optimizar el uso de hidrógeno, sino que también abrirá la puerta a una nueva generación de turbinas compactas y ligeras que podrían ser usadas en aviación, generación de energía y otros sectores, minimizando el impacto ambiental y maximizando la eficiencia.
FluidGPT basa sus algoritmos en las ecuaciones de Navier-Stokes, permitiendo reproducir configuraciones de flujo que hasta la fecha resultaban inalcanzables en condiciones transónicas. A través de esta plataforma, se podrán estudiar y manipular fenómenos complejos como el desprendimiento de flujo, acústica, transferencia de calor y fricción, que son críticos para el diseño de motores eficientes y compactos.
El proyecto Transdiffuse se beneficia de la experiencia en modelización numérica de la UPM, que actuará como coordinador, el soporte computacional de alta fidelidad proporcionado por el BSC-CNS y la experiencia en pruebas experimentales de la Universidad de Purdue. Esta colaboración multinacional permitirá explorar aplicaciones para diversas industrias, desde la aeronáutica y la generación de energía hasta sectores como la bioingeniería.
Uno de los objetivos de Transdiffuse es desarrollar turbinas que puedan aprovechar el hidrógeno como combustible, un reto significativo para la sostenibilidad de la aviación. Con sus innovaciones, el proyecto podría beneficiar no solo a los motores de aviones, sino también a la industria eólica y de vehículos, proporcionando soluciones sostenibles y rentables.
Reconocimiento y prestigio en la investigación europea
La Synergy Grant del ERC es un reconocimiento al nivel de excelencia e innovación de los investigadores involucrados. Este respaldo no solo impulsa el desarrollo de Transdiffuse, sino que también fortalece la reputación de sus participantes en la comunidad científica internacional y abre la puerta a futuras colaboraciones. Además, los fondos permitirán la expansión del equipo de investigación mediante la contratación de nuevos talentos, incluidos estudiantes de doctorado y postdoctorados, y la creación de redes de colaboración con expertos internacionales.
Para la UPM, Transdiffuse es un logro sin precedentes al ser el primer proyecto financiado por una Synergy Grant del ERC en la institución. Con una asignación de más de 9,8 millones de euros, este proyecto representa la mayor subvención recibida hasta la fecha por la universidad en el marco de programas europeos de investigación. Transdiffuse se suma a otros proyectos del ERC en los que la UPM ha participado en años recientes, consolidando su posición como un referente en investigación e innovación.
Con Transdiffuse, la comunidad científica da un paso más hacia una aviación libre de emisiones y sostenible, un avance que promete transformar la industria y mejorar la eficiencia energética en varios sectores a nivel mundial. Este ambicioso proyecto se encuentra en la vanguardia de la tecnología aeroespacial, impulsando un cambio que se espera tenga un impacto significativo en la lucha contra el cambio climático y en la evolución de la tecnología de propulsión limpia.
