Elon Musk, fundador de SpaceX, presentó el pasado sábado nuevos detalles sobre su sistema de transporte Starship, la nave que construye para enviar personas y carga a Marte y a otros planetas.
Starship y el Super Heavy de SpaceX es un sistema de transporte completamente reutilizable diseñado para transportar tanto la tripulación como la carga a la órbita de la Tierra, la Luna, Marte y cualquier otro lugar del sistema solar.
En SpaceX dicen que la Starship contará con el «cohete más poderoso de la historia, capaz de transportar humanos a la Luna, Marte y más allá» gracias a sus motores Raptor de flujo completo, impulsados por metano criogénico y oxígeno líquido
“Podemos ir a otros lugares del sistema solar, como Saturno, pero creo que lo más importante en lo que debemos centrarnos es en el camino más rápido hacia una ciudad autosuficiente en Marte”, dijo Musk durante la presentación.
Con tres motores Raptor, Starship Mk1 será capaz de volar mucho más alto que el prototipo Starhopper, que alcanzó los 150 metros de altitud. El proyecto Starship aún se encuentra en fase de pruebas, pero se espera que el prototipo Starship Mk1 vuele por primera vez el mes próximo.
Actualmente ya se encuentra ensamblado el Mark 1, mientras que el Mark 2 y 3 están en construcción. Dos equipos en SpaceX están construyendo prototipos de Starship. Uno está en Florida, cerca de Cabo Cañaveral; el otro está en Boca Chica en Texas.
El fundador y director ejecutivo de SpaceX señala que él creó una compañía de cohetes porque quería colonizar Marte. Su argumento constante es que la humanidad debe extenderse a un segundo planeta como seguro para la supervivencia a largo plazo. Dijo que el hombre debe prepararse para la vida en otras partes del sistema solar mientras entregaba un informe sobre Starship, un cohete gigante que es la pieza central de sus ambiciones. De pie ante su prototipo y un cohete más antiguo, prometió que Starship despegaría primero para alcanzar una altitud de 20 kilómetros y luego aterrizar, «en aproximadamente uno o dos meses».
«Creo que queremos intentar alcanzar la órbita en menos de seis meses», dijo, y agregó que esta línea de tiempo se basaba en las continuas mejoras en la fabricación de los cohetes.
“Hace 11 años, lanzamos nuestra primera misión exitosa. Hasta la fecha, hemos completado 78 lanzamientos y hemos desarrollado los únicos cohetes y naves espaciales de clase orbital reutilizables operacionales del mundo, capaces de lanzarse al espacio, regresar a la Tierra y volar de nuevo”, señala Musk en su cuenta de Twitter.
Si las pruebas resultan de acuerdo con los planes, Starship podría lanzarse al espacio el año próximo, enviar a su primera tripulación alrededor de la Luna en 2023 y llevar al primer grupo de personas hacia Marte en 2024. El diseño prevé que transporte hasta 100 personas y 150 toneladas de carga en cada viaje a Marte.
La víspera de esta presentación, Musk, a través de su cuenta de Twitter, compartió una serie de fotografías que permiten echar un vistazo al proceso de ensamblaje del vehículo espacial. En ellas se le muestra parcialmente terminado y cuando es subido a un transportador. Más tarde Musk difundió instantáneas de tres motores Raptor que fueron instalados en la base de la colosal nave.
