SpaceX encendió su prototipo de nave espacial SN20 por primera vez el pasado jueves por la noche, marcando un hito en la ruta planificada del vehículo a la órbita. El SN20, de 50 metros de alto, actualmente equipado con dos motores Raptor, realizó una breve prueba de «fuego estático” en las instalaciones de la Base Estelar de SpaceX, cerca de la Ciudad de Boca Chica en el sur de Texas.
La prueba pareció involucrar solo a uno de los dos Raptors. Aproximadamente media hora después de la prueba, SpaceX confirmó a través de su cuenta de Twitter que el Raptor de vacío se había encendido. Fue la primera prueba de este tipo de un Raptor de vacío integrado en un vehículo Starship, según la compañía.
Luego realizó un segundo fuego estático. Este parecía un poco más brillante y más poderoso que el primero y puede haber involucrado a ambos Raptors.
SpaceX está preparando el SN20 para una prueba de vuelo orbital próximamente, pero la fecha no depende completamente de la compañía. La Administración Federal de Aviación (FAA) norteamericana está realizando una evaluación ambiental del sitio de lanzamiento orbital de Starship. La FAA publicó recientemente un borrador de esa evaluación, pero se necesita hacer más trabajos; la agencia aceptará comentarios públicos sobre el borrador hasta el 1 de noviembre, luego incorporará esos comentarios en el informe final.
“Si todo va bien, Starship estará listo para su primer intento de lanzamiento orbital el próximo mes, pendiente de la aprobación regulatoria”, dejó escrito en su cuenta de Twitter Elon Musk, el fundador y líder de la compañía.
