La compañía SpaceX ha anunciado que el desacoplamiento de la nave de carga Dragon de la Estación Espacial Internacional (ISS), prevista para llevarse a cabo ayer por la tarde, se ha cancelado “debido a problemas climatológicos en la zona de amerizaje frente a la costa de Florida”.
Será la primera cápsula de carga de la ISS que aterrice frente a la costa de Florida y transportará más experimentos científicos de lo que era posible en las cápsulas Dragon anteriores.
“Estoy emocionada de ver finalmente que la ciencia regresa aquí de nuevo porque podemos llevar estos experimentos urgentes al laboratorio más rápido que nunca”, dice Jennifer Wahlberg, directora del proyecto de utilización del Centro Espacial Kennedy.
Cuando la nave espacial regrese a la Tierra, los experimentos comenzarán a sufrir nuevamente los efectos de la gravedad. Splashdown pondrá en marcha operaciones rápidas para devolver las muestras y experimentos a investigadores de todo el mundo. Después de que un barco SpaceX saque la cápsula del agua, un equipo sacará la ciencia crítica y la cargará en un helicóptero que espera. El helicóptero entregará esta ciencia unas horas después del aterrizaje al Centro Espacial Kennedy. Cualquier carga científica restante regresará en una segunda carga de helicóptero o permanecerá a bordo del barco y será trasladada al puerto.
Entre los experimentos de la estación espacial que regresan se incluyen:
- Cardinal Heart, que estudia cómo los cambios en la gravedad afectan a las células cardiovasculares utilizando tejidos cardíacos diseñados en 3D. Los resultados podrían proporcionar una nueva comprensión de los problemas cardíacos en la Tierra, ayudar a identificar nuevos tratamientos y respaldar el desarrollo de medidas de detección para predecir el riesgo cardiovascular antes del vuelo espacial.
- Un estudio de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, Space Organogénesis, que demuestra el crecimiento de brotes de órganos en 3D a partir de células madre humanas para analizar cambios en la expresión genética. Los resultados de esta investigación podrían mostrar las ventajas del uso de la microgravedad para los desarrollos de vanguardia en la medicina regenerativa y pueden contribuir al establecimiento de las tecnologías necesarias para crear órganos artificiales.
- El experimento de adhesión y corrosión bacteriana, que identifica los genes bacterianos utilizados durante el crecimiento de la biopelícula, examina si estas biopelículas pueden corroer el acero inoxidable y evalúa la eficacia de un desinfectante a base de plata. Esta investigación podría proporcionar información sobre mejores formas de controlar y eliminar biopelículas resistentes, contribuyendo al éxito de futuros vuelos espaciales de larga duración.
- Producción de fibra óptica, que incluye el retorno de fibras ópticas experimentales creadas en microgravedad utilizando una mezcla de circonio, bario, lantano, sodio y aluminio. El retorno de las fibras, llamado ZBLAN en referencia a la fórmula química, ayudará a verificar los estudios experimentales que sugieren que las fibras creadas en el espacio deberían exhibir cualidades muy superiores a las producidas en la Tierra.
- Rodent Research-23, que implica el regreso de ratones vivos. Este experimento estudia la función de las arterias, venas y estructuras linfáticas en el ojo y los cambios en la retina antes y después del vuelo espacial. El objetivo es aclarar si estos cambios afectan la función visual. Al menos el 40% de los astronautas experimentan una discapacidad visual conocida como síndrome neuroocular asociado a los vuelos espaciales (SANS) en los vuelos espaciales de larga duración, lo que podría afectar negativamente al éxito de la misión.
